從市中心出發，經過40分鐘的車程，成群的百年聚落在這裡沉睡著；往回走10分鐘，眼前是巴洛克式建築的老街；再往回走10分鐘，會看到一群青年為自己的家鄉努力奮鬥。這個地方不是夢想中的烏托邦，它在台南新化。
台南新化的舊地名「大目降」，是平埔族語山林之地的意思，坐擁依山傍林之勢，孕育出一個美麗的小聚落。在新化附近，有台灣第一座水庫－虎頭埤水庫，再往南邊一點，則有全台灣唯一一座低海拔熱帶林場－新化國家植物園，擁有年過半百的半原始林與全台最大的桃花心木林。
在這麼美麗又交通方便的地方，龍燈農藥廠想在新化設立工廠，立即遭到當地居民的反對，甚至發起靜坐、遊行等抗議行動，也激起了新化居民的凝聚力，加深對這塊土地的保護意識。
▲反對農藥廠興建的抗議活動。（圖／台南新化營造協會提供）
帶領居民抗爭的人，是同樣來自台南的許明揚，現任新化社區營造協會總幹事。即便不是新化本地人，對當地的認識和耕耘同樣不遺餘力，「一個可以在十分鐘內涵蓋文明和生態的地方，絕對要把它保存下來」許明揚堅定的說。
新化社區營造協會不把眼光侷限在地方，周圍的原住民部落也是攜手前進的夥伴，有的部落已合作四年多的時間。在許明揚的認知裡，社區是一群人的生活空間，不是行政區劃分的界線，以「人」為中心，把共好理念散佈在人群之中，形成情感互相聯繫、對未來有共識的「社群」。
有好的理念，居民不一定能馬上接受。舉例而言，在拆除當地舊警察分局後，裸露出一面民宅牆壁，這面牆被選為知名油漆廠商戶外彩繪計畫的預定地，由於牆面是由7戶民宅連接而成，光是取得全數屋主的同意就花了不少時間。
▲牆面彩繪。（圖／台南新化營造協會提供）
同樣要取得居民認同的事還不只一件，新化有一條巴洛克式建築林立、充滿傳統特色的老街，它緊鄰彩繪牆面，位居新化生活圈的樞紐位置，更是帶動新化觀光的一大亮點。在行銷老街前，與店家洽談合作事項，常常被居民認為是來騙錢的；透過鍥而不捨的奔走、舉辦活動，做出成果後，居民才漸漸與協會建立信任關係，並接納這群年輕人。
協會經常在老街舉辦各式各樣的活動，例如緊鑼密鼓籌辦中的年貨大街，除了居民可以辦年貨之外，新化的年貨大街要重現當年的繁榮景象，勾勒出當地居民對美好生活的期待，歡迎各位到老街「走春」。
▲新化社區老街。（圖／17support提供，下同）
同樣是返鄉青年，協會的專案經理蘇莞婷表示，許多老街裡的爺爺奶奶們，開店並不是為了做生意，甚至已經沒有辦法將上層櫥櫃的花布拿下來賣給顧客，開店對他們而言，是生活的一部分，賺不賺錢倒不是最重要的考量。
人會老，但是精神不會。蘇莞婷希望保留老店精神，同時媒合有志從事文化保存的青年進駐老街，結合傳統文化和現代創意，把傳統技藝發揚出去。
距離老街數步之遙的武德殿，是日據時期用來訓練警察的場所，目前是人文講堂的舉辦地，外圍的草皮上，不定期舉辦綠藝市集，有學生社團表演、西拉雅文化飾品展示、友善耕種作物販售等主題，過往嚴肅氣氛不復見，取而代之的是滿滿的藝文氛圍。
▲武德殿外觀。
這群愛護土地的人，規劃了一片土地要從事有機耕種，正在尋找一批返農青年，要種出屬於當地的農作物，也說自己的故事。到新化，可以來一趟農事體驗小旅行，親手下田採收，親自烹調午餐，親口品嘗原味，體驗腳踏實地的質樸純粹。
最有潛力的文化資產 康家古厝
在人文薈萃的新化，可以看到文學家兼社會運動先驅楊逵，當地設有楊逵文物紀念館；也可以看到新化街長梁道故居，現在一部份是新化社區營造協會的辦公室，另外一部分未來會對外展出，有梁道本人使用過的弓、箭以及手札等珍貴文物。
▲梁道畫像。
距離梁道故居十分鐘車程，就會來到康家百年聚落，門上的「京兆」字樣象徵著昔日地位，相傳是距今三千年前周武王胞弟受封於康國而賜的姓。目前還長居於此的住戶僅剩十餘人，康姓族人只有在逢年過節時，才會重回此地聚在一起。
▲門上的京兆字樣。
大部分的時間裡，這群百年古厝就任憑風雨摧殘，古厝裡的家具和擺設，長期以來被不明人士搬走，導致屋子裡的物品快速流失，為了盡可能地保存歷史，協會成員也只能盡力搶救，「一想到康家古厝的文物在外流浪，就覺得相當難過」外公曾住於此的蘇莞婷無奈地說。
在今年的元宵節，新化社區營造協會將在康家百年聚落舉辦點燈音樂會，目前正在募資平台上募集資金，贊助者可以認領燈籠，照亮這座百年山城。聚落文物的維護和保存，是刻不容緩而且勢在必行的，元宵節點燈音樂會只是一個開始，未來的重整也逐步規劃、實踐中。
▲當天從蘇莞婷老家內搶救出的物品，當時是用來裝米的器具。
一方面保存古文物，另一方面也要為這個地方注入新活力。新化社區營造協會推出旅食大目降套票，裡面附有一張精美小地圖，告訴遊客怎麼用雙腳蒐集新化的精華。在吃飽喝足之後，可以把天使香腸禮盒當作伴手禮帶回家，不添加防腐劑，讓全家人都能吃得安心。
當有人問起，社區營造最珍貴的是什麼？許明揚的回答寓意深遠：「讓地方的養分更充足。」。社區營造就像是一個社區的養分，灌溉源源不絕的養分，才能讓這棵樹長得枝繁葉盛、結出豐碩果實，新化居民也得以在樹蔭下乘涼，回憶大目降的過去，共創大目降的未來。
本文由 17support 社會企業一起幫 提供
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