▲世衛才說伊波拉疫情進入終結階段，法國卻發現「變種病毒」。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
世界衛生組織（WHO）29日表示，截止至25日，西非三國當周新增的伊波拉確診病例只有99例，是自2014年6月疫情爆發以來，首度低於百例的一周，顯示疫情已達終結階段。對此，法國一名科學家卻表示，在研究來自幾內亞患者的血液樣本後發現，「伊波拉病毒已突變」，但目前仍不確定是否具傳染性。
根據英國廣播公司《BBC》報導，指出伊波拉病毒突變的科學家來自法國巴斯德研究所（Institut Pasteur），去年3月也是由該所最先發現伊波拉疫情。為了測試突變種是否會改變伊波拉的感染途徑，科學家已開始分析來自幾內亞患者的血液樣本，追蹤病毒變化的情形。
由於伊波拉病毒與流感病毒相同，都屬於核醣核酸病毒（RNA virus），此類病毒為了適應環境，常會產生突變。雖然伊波拉目前仍是透過「直接接觸患者體液」傳染，但日前發現的突變種卻讓患者看起來「毫無染病徵兆」，提高擴散風險。人類基因學家薩昆拜塔博士（Anavaj Sakuntabhai）表示，「現在當務之急是找出突變的情況，以擬出因應之道。」
伊波拉病毒自2014年6月於西非幾內亞、賴比瑞亞及獅子山共和國爆發以來，已造成22萬0507人感染，其中有8759人不幸身亡。雖然世界衛生組織表示伊波拉疫情已趨近尾聲，但新興的突變種卻讓科學家繃緊神經，就怕再有大規模疫情爆發。
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