▲因種族問題於1890年被拒申請的張康仁（Hong Yen Chang），於本月16日獲加州最高法院追授律師執照。（圖／翻攝自洛杉磯時報）
記者王煒寧／綜合報導
張康仁是1872年清朝首批留美幼童之一，先後於耶魯大學、哥倫比亞大學學習法律，但當時卻因種族問題無法獲得律師執照。美國加州最高法院於當地時間本月16日做出決議，追授加州律師執照予張康仁，並承認他為美國首位華人律師。
張康仁於1886年從哥倫比亞大學法學院畢業，然而美國於1882年通過的「排華法案」，使得他不管再怎麼努力爭取，也無法執業；他努力不懈，最終入籍成為美國公民，並順利於1889年取得紐約州職業律師的資格。次年，張康仁申請在眾多華僑定居的舊金山執業，雖然加州最高法院認定他具律師資格，但卻因「聯邦法律禁止蒙古人種的人入籍」為由，不承認張康仁在紐約獲得的美國公民資格，更拒絕審理他的律師執業申請。
加州大學戴維斯分校一名華裔法學教授陳蓋博（Gabriel Chin）於2011年開始，與該校亞裔學生法律協會合作，要求加州最高法院更正歷史錯誤，上書爭取追授張康仁的律師執照。本月16日，加州最高法院公布長達9頁的批准書，「即便我們不能改寫過去，但我們肯定他具擔任律師的資格。」
張康仁的曾姪女、同時也是名於舊金山執業的律師張瑞秋（Rachelle Chong），對於這樣的判決感到非常高興，「張康仁是家族間津津樂道的話題，也是非常引以為傲的榜樣，但我們從來沒有想過可以改寫歷史！」
陳蓋博則表示，「一百多年前，法庭因當時的情勢而做了短視近利的決定，這件事也讓我們體會到，過去移民者所遭遇到、種種排外且不公平的對待，這次的判決不僅還給張康仁一個公道，也還給當時所有的亞裔人士一個公道。」
「留美幼童」是中國歷史上最早的官派留學生，由容閎倡議，在曾國藩、李鴻章支持下，於1872年至1875年間，清政府先後派出120學生赴美國留學。這批學生當時平均年齡只有12歲，大多數學成歸國後的學生活躍於鐵路、電報、礦冶以及外交等領域。
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