侏羅紀就有「完全花」！ 「潘氏真花」1.62億年前綻放

▲潘氏真花還原示意圖。（圖／翻攝自Tandfonline）

大陸中心／綜合報導

最古老的「完全花」原本是1.25億年前的「迪拉麗花」，但現在被1.62億年前產自中國大陸遼寧的「潘氏真花」所取代，並且改寫被子植物（開花植物）不早於白堊紀的紀錄。

根據《遼寧日報》報導，遼寧煤田地質局的地質工程師潘廣1970年代在遼寧錦西連山區三角城中發現的大量植物化石，2013年交給中科院南京地質古物研究所的研究員王鑫，經過一年多的國際研究和考證，確定是侏儸紀時期的「完全花」化石。而這項研究最近被發表在英國的《歷史生物學(Historical Biology)》雜誌網路版。

▼潘氏真花的化石。（圖／翻攝自Tandfonline）

「潘氏真花」只有12毫米長，具「完全花」的所有構造，包含花萼、花瓣、雄蕊與雌蕊。其中，花萼和花瓣大小和形態上有明顯差異，花瓣可能是肉質的，而花藥共有4個藥室，成熟時藥室會兩兩融合。

研究顯示，「潘氏真花」雌蕊包括具有纖毛的細長花柱，推測有收集花粉的作用，還有單室半下位的子房，包覆多枚只有單層珠被的胚珠，這些特徵讓「潘氏真花」打敗1.25億年前的「迪拉麗花」，成為最古老的完全花。

值得關注的是，過去並沒有植物學理論說明過早期被子植物的型態象徵，但潘氏真花卻具有明顯的構造，和所有植物演化論的期望都不相同，因此科學家必須建立新的理論或對調整現有的理論。

而「潘氏真花」的命名，就是為了紀念發現這批化石的潘廣對古植物研究的貢獻。

▼圖為1970年代發現化石的地質工程師潘廣。（圖／翻攝自Tandfonline）