▲赤峰小學只有6名學生，但拒絕廢校。(圖／翻攝自網路)
國際中心／ 綜合報導
日本不但面臨高齡化、少子化的社會問題，還有大多數人湧向大城市，造成鄉鎮空洞化的問題。距離東京僅80公里有一條座落在山區裡的村子赤峰(Aone)，跟東京完全是兩個世界。這條村子人口僅638人，這裡的一所中學只有8名學生，小學更只有6人。有兩家小雜貨店和一家油膩膩的餐廳，提供全日本最難吃的食物。
村民的平均年齡是62歲。幾十年來，大批日本人拋棄他們原先的家園、成群結隊的湧向東京地區尋找更好的就業機會和更光明的前途。日本1億2700萬人口裡，幾乎有三分之一是住在大東京地區。
隨著社會迅速高齡化及低出生率，日本一直無法有效解決城鄉人口失衡的問題，而這個問題未來只會越加嚴重。根據政府預測，到2050年時，14歲以下的兒童數目，會比現在少一半。因為生孩子的人更少了，人口結構老化，到本世紀中葉時，估計90歲的人口將超過500萬人。
目前日本將近一半的公立小學和初中都無法符合教育部(文部省)的學生數目基本規定。日本政府想要關閉這些人數不足的學校，把它們跟附近的學校合拼，但是中央政府的合併計畫，卻遭到地方相當程度的阻力，儘管擁有財政生殺大權的是中央政府。
面對廢校問題，掌管赤峰學校事務的相模原市教育主管井上恭子(Kyoko Inou)表示，沒有關閉赤峰小學的計畫。她說：「我們希望有一所學校，能夠成為該地社區心所繫之的中心。」這所小學跟村民的確有深厚的感情，它在這裡已有142年歷史了。
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