▲哈伯望遠鏡位在大氣層上，繞行地球軌道。（圖／NASA下同）
國際中心／綜合報導
1990年4月24日哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST）登上地球軌道，今日屆滿25周年，它已經繞行地球超過13萬7000次，觀測了38000多顆星體，今日屆滿25周年，NASA（美國太空總署）特別在這個日子提供了許多哈伯所拍攝的高畫質外太空影像，景色非常壯麗、罕見。
哈伯望遠鏡位在地球的大氣層之上，因此獲得了地表望遠鏡所沒有的好處；影像不受大氣湍流的擾動、視相度絕佳，且不會因大氣散射產生背景光，還能觀測被臭氧層吸收的紫外線；成為天文史上最重要的儀器，彌補了地面觀測的不足；它不僅成功觀測了「大爆炸」（BigBang），還發現了「超大質量黑洞」（super-massive black holes）的存在，也確定了宇宙仍在膨脹的現象。
太空總署也表示，2018年將會有更高階的「詹姆斯韋伯太空望遠鏡」（James Webb SpaceTelescope）接手哈伯望遠鏡的工作，它的效能比哈伯強了100倍，可以捕捉到更原始的資料，而且儀器上的特殊設計讓它可以一次觀察100個星系。
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