▲客委會表示，「辦桐花祭就是希望從客家文化中產生新文化。」（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
記者張曼蘋／採訪報導
「辦桐花祭就是希望從客家文化中產生新文化。」每到春夏交替之際，山谷總蓋上「靄靄白雪」，樹梢間與步道間都灑落滿滿桐花，每年桐花祭都吸引大批賞花人潮，但卻也引來部分質疑「桐花與客家關係」聲浪。對此，客委會認為，油桐曾是客家重要經濟來源，希望透過活動表達其「惜福、感念、感恩之心。」
客委會文化教育處長孫于卿表示，客家族群早期經濟活動與山林密不可分，當初日據時期大量引進油桐及梧桐樹，不僅油桐樹種子可以榨「桐油」，其木頭還能製作火柴、木屐，因此成為客家人重要經濟來源，「但現在油漆都用化學合成，不再用桐油，也沒人使用火柴及木屐」，油桐樹也逐漸失去其價值。
▲油桐的種子可以榨「桐油」，其木頭還能製作火柴、木屐。（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
民國91年開始，時任客委會主委葉菊蘭舉辦桐花祭至今，已成為每年賞花的「重頭戲」。孫于卿坦言，雖然經過經濟結構轉變，油桐樹已不是客家族群的經濟來源，「但客家人是一個對大自然尊敬民族，客家人惜福、感念、感恩」，也希望可以藉由桐花祭讓客家文化產生出「新文化」。
「桐花不等於客家文化。」孫于卿認為，由於台灣整個經濟結構產生變化，客家庄的茶葉產業不如當年，再加上人口外流嚴重，才會希望可以藉由「桐花祭」活動搭建平台，推廣客家藝文，「讓大家可以到客庄吃吃美食、欣賞特色產業」，進而帶動客家庄的經濟。
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▼客委會表示，希望可以藉由桐花祭讓大家有機會欣賞客家的特色產業。（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
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