▲美國佛羅里達首次發現7隻在野生環境下，單性生殖的鋸鰩。（圖／Simon Fraser University CC by 2.0）
國際中心／綜合報導
美國佛羅里達首次發現7隻在野生環境下，單性生殖的鋸鰩。俗稱「鯊魚劍」的鋸鰩被列為瀕臨絕種的生物，過去只有在圈養的環境發現無性繁衍的例子，這個發現或許說明大自然對於逐漸絕種生物的因應機制。這項發現發表在頂尖科學期刊《當代生物學》。
櫛齒鋸鰩，具有怪異的長相，可長至4尺長，本次是首次在天然環境下發現有無性生殖的案例。紐約石溪大學(Stony Brook University)博士生，同時也是這篇研究的第一作者的菲爾德斯(Andrew Fields)在佛羅里達西南海口觀察的190隻鋸鰩群體中，發現其中有7隻是由單性繁殖出來的，他表示自己從來沒想過會觀察到這個狀況。
「我們原本進行例行性的DNA檢驗，確保這區域內的鋸鰩是否是具有親緣關係的鋸鰩有關，因為這個鋸鰩群體規模非常小。但DNA結果顯示驚人的事實：母鋸鰩有時不靠伴侶繁衍下一代。」
研究人員表示，這或許是由於群體數量下降的情況下，生物自體所做出「最後一搏」的繁衍策略，以維持群體量，如同目前櫛齒鋸鰩的數量面臨較上一個世紀急速下降了5%。
俗稱「鯊魚劍」的鋸鰩棲息於溫暖水域，過去曾在90多個熱帶和亞熱帶國家沿海和河流出現，但由於吻部像「鋸子」一般，使牠很容易被魚網勾住，加上棲息地紅樹林等地的環境汙染和破壞，因而瀕臨滅絕危機。世界自然保育聯盟(IUCN)曾於2014年6年提出預防鋸鰩絕種與復育的全球性政策。
有相當多的生物，特別是無脊椎動物具有自我繁衍的能力，像是一些爬蟲類如蜥蜴等，但對於動物而言，都是藉著異性交配生殖，幾乎不會出現無性生殖的情形。然而，唯獨有些受到圈養的動物會產生無性生殖的現象，像在鯊魚、蛇類、科摩多巨蜥、火雞等動物上，都有發現這種狀況，研究人員表示，單性繁殖比一般人想像得還要多，2012年美國研究團隊公布在野外發現2隻在懷孕的響尾蛇是無性生殖。
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