▲6月15日的Google Doodle紀念大憲章制定800周年。（圖／翻攝自Google Doodle）
國際中心／台北報導
800年前（西元1215年）的6月15日，英格蘭國王約翰遭挾持，被迫給貴族所提出的法案蓋章，接受王權削減，即為歷史上著名的《大憲章》(The Great Charter)，成為後來民主憲政的起源。Google為了紀念此一歷史大事，特別製作了Doodle動畫，讓世人能夠了解此一典故。
根據英國歷史，由於1189-1199年間在位的「獅心王」理查英明神武，在十字軍東征中戰功彪炳，使得繼任其位的約翰享有很大權威。可惜約翰軟弱無能、倒行逆施，先是因為坎特伯里大主教的任命問題，被教皇施以逐出教會的「絕罰」處分，1213年向教廷低頭屈服，後又在1214年的布汶戰役大敗給法國，割地賠款，確立法蘭西王國此後的強國地位。
約翰喪權辱國、民心盡失，促使英國貴族聚集到倫敦將他挾持，強迫他簽署「男爵法案」（Articles of the Barons）。法案內容由坎特伯里大主教史蒂芬．朗頓起草，規定國王的命令可由25名貴族組成的委員會否決，此外貴族也可以在不滿的時候攻占國王的城堡，迫使國王改正行為。
1216年約翰死後，輔政大臣為爭取貴族支持，在修訂部分內容後，將「男爵法案」頒布為正式法律《大憲章》。17世紀，英國國王與國會之間的爭執增加，大憲章的作用變得十分重要，幾經修改，變得保障越來越多之權利、涵蓋越來越多的人民，最後就演化成現代的君主立憲。
《大憲章》目前仍然是英國法律的一部分，雖然實際的法律效用已經很微小，只偶而被控辯雙方與法官引用。但許多其後所編成的政府憲法，包括美國憲法，都有著《大憲章》的影子，誠為現代民主憲政之濫觴。
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