冥王星的命名…竟是英國11歲小女孩隨口說出「Pluto」

▲冥王星的由來，竟是當年一名英國11歲小女孩隨口說出Pluto一字而命名。（圖／翻攝自東網）

國際中心／綜合報導

過去被列為太陽系「九大行星」的冥王星(Pluto)，它在1930年被天文學家湯博(Clyde Tombaugh)發現，但在2006年8遭到除名，並歸類為「矮行星」。但其實「冥王星」的由來，並非精挑細選，而是英國一名11歲的小女孩，隨口說出了「Pluto」一字，自此延用至今。

人類最接近冥王星(Pluto)的一次！美國太空總署(NASA)的「新地平線號」(New Horizons)探測器在台灣時間14日晚上晚7時49分掠過冥王星，距離只有7750英哩（約1萬2千公里），約是美國紐約到印度孟買(Mumbai)的距離，並記錄下清晰完整的畫面，照片上的「愛心」更讓全世界驚艷。

NASA 14日在臉書提到，「經過10年、50億公里穿梭太陽系的旅程，我們的「新地平線號」探測器在今天以時速5萬公里掠過冥王星，是人類史上最接近的一次，大概是紐約到孟買的距離。」冥王星上的「冰寒天體」也是有史來以來最清楚的一次，冥王星的直徑是2370公里，是太陽系古柏帶(Kuiper Belt)中最大的天體，不過比月球（直徑3474公里）小。

▲浪漫邂逅，紅色冥王星有顆完美的「心」(圖／東森新聞)

冥王星是在1930年由美國天文學家湯博(Clyde Tombaugh)發現，但它會被命名為冥王星(Pluto)，其實是因為一名11歲的小女孩柏妮（Venetia Burney）。

她的祖父當時在牛津大學圖書館擔任管理員，冥王星被發現時席捲全球，但當時還沒想好名字，1930年3月14日上午，柏妮的祖父正在邊吃早餐邊看報紙，報導提到這顆新發現的行星還未命名，於是便要柏妮想一個名字。柏妮因為對古代神話有興趣，當下想到羅馬神話的冥神(Pluto)，便隨口說出這個名字。

最後柏妮的祖父將這個名字提交給羅威爾天文台，最後獲天文台成員票選全票接納，並於1930年3月24日正式命名。

▲冥王星的樣貌清晰可見。（圖／翻攝自NASA - National Aeronautics and S

只是許多人小時候念的天文知識「9大行星」，其中的冥王星在2006年8月24日被國際天文聯合會（International Astronomical Union,IAU）從行星中除名，並歸類為「矮行星」，因為它並不符合新的行星定義。冥王星是在1930年由美國天文學家湯博(Clyde Tombaugh)發現。

湯博在1997年以90歲高齡過世；其妻派翠西亞（Patricia）活到2012年，享壽99歲。而當年命名的小女孩柏妮，則在2009年以90歲高齡過世。當她得知06年冥王星遭降格為矮行星時，她不以為意地說「迪士尼經典動畫狗角色『布魯托』以此為名，已夠光榮了。」

▼冥王星的樣貌清晰可見。（圖／翻攝自NASA - National Aeronautics and Space Administration臉書）