▲左為1997年時高於平常的海平面溫度(紅色區塊)圖。右為今年的海平面溫度圖。(圖／翻攝自網路）
國際中心／綜合報土導
美國有線電視新聞網(CNN)13日報導，美國「國家海洋和大氣局」(NOAA)氣象預報中心發布最新預測顯示，2015年的「聖嬰」(El Nino)現象十分顯著，而且正在加強，有可能成為自20世紀50年代有記錄以來最強的一次，預計將給全球帶來巨大災難。
由於破壞力可能十分強大，它被媒體暱稱為「哥吉拉聖嬰」(Godzilla El Niño)或「李小龍聖嬰」(Bruce Lee El Niño)。
NOAA在發布的聲明中說，有超過90%的可能，「聖嬰」會在2015年到2016年的冬季對整個北半球造成影響。該影響持續到2016年早春的可能性大概在85%左右。
根據歷史記錄顯示，最強的「聖嬰」現象發生在1997年到1998年，當時的「海洋聖嬰指數」(ONI)達到了2.3。而今年的ONI已經連續4個月上升。儘管當前指數還是1.0，但幾乎所有預測都顯示，會超過2.0。
「聖嬰」暖流是太平洋的一種反常自然現象，通常沿著赤道流動。在正常情況下，暖流會被由東向西的風限制在西太平洋。但是當風力減弱甚至轉向時，暖流就會一路向東流至南美洲。該現象一般2到7內發生一次，每次強度不盡相同，東太平洋海水水溫可能隨之上升攝氏4度左右。
「聖嬰」(El Nino)一詞原是西班牙語，意指「小男孩」，指的是聖子耶穌，因為南美太平洋的漁民發現，變暖時期通常都在聖誕節附近。 「 反聖嬰現象」(西班牙語：La Niña)則是跟「聖嬰」現象相反，指太平洋東部海水異常變冷的情況(向東吹的信風將表面被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部，讓西部海平面較東部增高將近60公分，西部海水溫度增高，氣壓下降，潮濕空氣積累形成颱風和熱帶風暴，東部底層海水上翻，導致東太平洋海水變冷）。
1997年的「聖嬰」給美國西部帶來毀滅性的洪水，拉丁美洲遭受暴雨侵襲並引發土石流。太平洋另一側的印尼、澳洲則經歷了有史以來最嚴重的旱災，東南亞的森林大火因此難以控制。此外該年還經歷了非洲致命病毒的爆發以及全球咖啡價格上漲，這些都與跟此一極端氣象有關。據估計，當年的「聖嬰」導致2.3萬人喪生，並造成450億美元的經濟損失。
報導稱，如果這次的「聖嬰」現象跟推測相符，沿海南美國家在接下來的6到9個月中就會再次經歷暴雨和洪水侵襲，而印尼、澳洲等國可能再次面臨乾旱。
關於氣候變化對「聖嬰」現象的影響一直存在爭議。但一些研究指出，「超級聖嬰」發生的可能性已是原來的兩倍。聯合國也指出，即使「聖嬰」受氣候變化的影響較小，也不能認為它不會帶來更嚴重的影響。全球變暖最有可能帶來的結果之一就是極端降雨的過程，而這可能使得「聖嬰」引發的洪水更具毀滅性。原文及更多照片請看這裡
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