▲U18世界盃，日本隊。（圖／截自國際棒壘總會WBSC臉書）
記者楊舒帆／綜合報導
第27屆U18世界盃青棒錦標賽將於28日開打，地主日本隊隊長篠原涼在27日的開賽記者會上表示，「我們以拿下首座冠軍為目標，全力以赴。」
U18世界盃共有12國參賽，各隊總教練及隊長都出席27日的開賽記者會，日本隊監督是大阪桐蔭高校監督西谷浩一，隊長則是來自春季甲子園冠軍隊敦賀氣比的篠原涼。U18世界青棒賽首度在日本舉辦，又將於高中棒球聖地甲子園進行冠軍戰，地主日本隊希望能留下冠軍。
西谷浩一曾於2013年率隊來台參賽U18世界盃，當時日本隊陣中有目前在日職活躍的松井裕樹、森友哉，但最終冠軍戰不敵美國隊，屈居亞軍。西谷浩一表示，這次日本是主辦國，不能丟臉，要以世界第1為目標而戰。
日本隊陣中，高中1年級強打清宮幸太郎被譽為「怪物」，他也受到預賽同組的美國隊注意，美國總教練切契尼(Glenn Cecchini)表示，「我覺得日本是超級明星隊，而且我也知道清宮幸太郎。」
連同U18世界盃前身IBAF世界青棒賽在內，美國隊曾拿下7次冠軍，今年將挑戰3連霸，因此日本隊將美國視為頭號勁敵，日本與美國將於29日16時30分於舞洲球場交手。預賽A組球隊除了日本及美國外，還有墨西哥、澳洲、巴西及捷克。
▲U18世界盃，美國隊。（圖／截自國際棒壘總會WBSC臉書）
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