廣西發現「史上最迷你」蝸牛 僅0.86公釐比針眼還小

▲廣西發現「史上最迷你」蝸牛，僅0.86公釐比針眼還小。（圖／翻攝自《ZooKeys》／下圖皆同）

國際中心／綜合報導

生物學家在大陸廣西省發現史上最迷你的陸生蝸牛，牠的殼高只有0.86毫米，只有針眼的十分之一大，能夠將整個蝸殼塞進針眼。科學家透露，這種蝸牛是研究人員採集石灰岩底部土壤樣本時才意外發現，應該是該地的特有品種。

根據《衛報》報導，這種微型陸生蝸牛（The Angustopila dominikae snail）是迄今最迷你的蝸牛，雖然肉眼就可以看見，但如果不特別去注意很容易就會忽略牠，研究人員也是採集土壤樣本時才意外發現，相關研究發表於國際生物學雜誌《生物學鑰匙》（ZooKeys）上。

日本信州大學科學家格爾格利（Barna Páll-Gergely）說，能夠發現「真正小型」的蝸牛，讓他感到相當興奮，這可能是當地土生土長的特有種，和牠們最為相近的同類大約生活在621英里（約999公里）之外的泰國。

格爾格利表示，我們很難用「適應環境」來解釋牠們的大小，對於很小的昆蟲還能猜測牠們為甚麼演化成這種樣子，但對於蝸牛就很難猜測，這一科的所有蝸牛都很小，或許牠們6千萬年前的共同祖先也都很小。在那以後，這種小型的物種就在不同地理位置、不同氣候條件下存活下來，然後繁衍至今。

格爾格利指出，已經不可能再發現更小型的蝸牛，因為蝸牛的器官和細胞不可能更小，這次新發現的蝸牛身體器官構造，已經是蝸牛生存所需要最少數量的細胞。