「光學開採」小行星　太陽能加熱可獲水資源

▲小行星帶，虛擬圖。（圖／翻攝自人民網，資料圖）

國際中心／綜合報導

「想要在中定居？先解決水資源問題吧！」美國宇航局（NASA）近日投資支持了一項新的小行星開採技術，「光學開採」，通過鏡面聚焦太陽光，可以從小行星上開採水和其他揮發性物質。

進入深空（指的是肉眼難以看見的星體）之後，已經不能再簡單地利用貨運飛船打包水和食物，因此，怎樣從其他途徑獲得水資源，就顯得尤為重要。小行星上擁有大量的水資源，本項技術的原理就是通過「光學加熱」，來讓水分蒸發，從而將其收集到存放裝置中。

作為一種新的小行星資源利用方式，這項技術目前已經提交了專利申請，並且獲得了美國宇航局（NASA）創新性先進概念的資金支援，目標是在近地小行星上獲取100噸的水。有專家表示，這些水可被用作價格相對低廉以及更加方便的航天器助推物質。美國太空網則報導稱，如果這項新計畫可以實施，未來有一天或有助於大幅減少太空飛行的成本。

還有有一些科學家則估計，10顆小行星就相當於一座礦山，因此，利用小行星開發礦產也會是一個重要的途徑。據悉，為了充分利用小行星上的資源，美國宇航局計畫在2020年代登陸小行星，一些私人企業也準備實施開採。

▼624號赫克特小行星或許曾經歷過複雜的地質歷史。（圖／引用自台北天文館之網路天文館網站）