地方中心／台中報導
2014年底，台中天馬牧場飼養的河馬「阿河」在運送過程中重摔落地後死亡，台中市府依照違反動物保護法，對天馬牧場開出50萬元罰緩，但張姓負責人不服提起行政訴訟，日前台中高等行政法院判決表示「沒有明顯證據顯示業者虐待阿河」，可撤銷50萬元罰鍰，台中市農業局決定，要依法繼續提起上訴。
命運多舛的河馬「阿河」，先是在12月26日在苗栗苑裡運送往外埔區時，從一輛貨車摔出、跌落在馬路上，被多位民眾目擊，當時疑因驚嚇，阿河從貨櫃氣孔跳出、撞上一輛轎車後車廂，受傷倒在路中央，現場血跡斑斑，牙齒也被撞斷，眼角還留下白色如眼淚的液體，許多民眾看了都感到不忍。
當時貨櫃車駕駛不在現場，警方通知飼主並聯絡縣府相關人員到場施救，最後送回天馬牧場，但阿河的苦難還沒結束，因重傷又缺乏醫療器材，27日農業局緊急協調，請吊車將阿河運到大甲的一處廢棄魚塭準備觀察與治療，沒想到當時堆高機進行吊掛作業時，竟然發生鐵鍊斷裂，導致載送河馬的貨櫃從半空摔下，阿河二度重摔落地。
29清晨，飼養員清晨6時多要餵阿河吃早餐，卻發現牠躺在水裡面一動也不動，已經沒有呼吸心跳，解剖結果指出，阿河因二度重摔，肺臟從胸腔掉到腹腔、肝臟表面出血，橫膈膜右側有30至40公分裂傷是致命原因，台中市政府據此裁罰天馬牧場張姓負責人50萬元罰鍰，但張男不服，提行政訴訟。
台中高等行政法院日前判決，河馬的死亡，是遭外力撞擊導致橫膈膜破裂及胸椎骨折致死，而此外力撞擊是從貨櫃車氣窗跳出摔落馬路所致，因此並非遭受人為之故意虐待或傷害致死。阿河為天馬牧場招攬遊客之重要明星動物，張男實無故意加以虐待或傷害致死之動機，行為核與行為時動物保護法第25條第1項第1款所規定之要件不符，台中市府予以裁罰，於法自有未合。
台中市府則認為，已知河馬受傷，卻再度輕率吊放阿河導致二度重創，「依然為減省費用支出，草率以貨櫃吊放方式，致貨櫃的卡榫斷裂，貨櫃離地大約1米左右摔落，致使再度二次重創」，雖無確定讓河馬死亡之故意，但其重複減省費用之違規、投機行為，明顯「間接故意」傷害，農業局將依法提起上訴。
讀者迴響