記者蕭婷／整理報導
日前在八掌溪出海口發現的擱淺抹香鯨，經過解剖後竟發現牠的胃裡填塞了大量的塑膠垃圾和漁網，也再度引起人們反思我們造成的嚴重汙染。事實上，這早已不是第一起動物因吞食塑膠垃圾而死的事件，我們的海漂垃圾正在殺害世界上難以估計的眾多生物；而現在或許有一項計畫可以挽救這一切。
位於太平洋中間的中途島（Midway Islands）人跡罕至，是野生鳥類的天堂，但是人類不干擾，不代表鳥兒就能免於汙染威脅。許多死亡鳥兒的肚子裡卻滿是五彩繽紛的塑膠垃圾，與黯淡枯槁的鳥屍形成對比。攝影師克里斯喬丹（Chris Jordan）與團隊拍攝的紀錄片中，數量難以估計的塑膠微粒就環繞在鳥兒每日生存的空間裡，細小難以清理。
▲就算島上不受人類干擾，鳥兒還是因為人類而死。（圖／翻攝自Youtube）
▼「中途島」記錄片顯示出這些垃圾對生物造成的重大浩劫。（影片取自Youtube，如遭刪除請見諒）
人類一年製造3億噸的塑膠，而當這些一次性的飲料罐、塑膠袋等東西被丟棄，不論是無心丟失或是惡意傾倒，許多都會進到河川、水道中，最終通往大海。這些垃圾跟著洋流環遊世界，數量多到在海上可以形成一座島嶼，而世界5大洋當中都有這些垃圾島，其中在太平洋海面上的垃圾帶估計有70萬到1500萬平方公里那麼大，甚至有數據顯示它「比兩個美國大陸還要大」！
而在這些超級垃圾島上，塑膠垃圾經過風化、侵蝕變成細小的碎片，常常被海洋動物、鳥類等當作食物吞進肚裡，最終填滿整個胃而死。就算牠們沒有死亡或是消化了這些垃圾，這些毒物也會進到食物鏈裡，一層一層往上累積毒素，危害的是更廣大的生態系統，最終回到人類身上。
▲科學家模擬的海漂垃圾路線，這些垃圾主要隨著洋流移動，也和船隻行經路線有關。（圖／翻攝自維基百科）
現在我們或許有機會可以挽救這毀滅性的結果。來自荷蘭的史拉特（Boyan Slat）創立了一個「淨海行動」（The Ocean Cleanup），這位年僅20歲、熱愛潛水的青年看見海裡的垃圾實在太多而下定決心要改變，經過不斷的研究與募資、奔走，這項計畫已經得到聯合國等許多國際機構的支持，預計要在2020年正式展開全面淨海。
史拉特說到自己在希臘潛水時，看到海裡的塑膠袋竟然比魚還要多，同行友人都誤認為水母了，何況是海中掠食生物。他表示，一般人在談到「環保議題」的時候，常常用一種「哎呀，這是很長遠的問題，讓我們的下一代去煩惱就好」的態度；而年輕的他已是那個「下一代」，問題越來越嚴重，應該要直接解決。
為了身體力行，他從了解實際垃圾數量開始。結果發現，到了2020年，將會有725噸，也就是相當於1000座艾菲爾鐵塔的垃圾隨著環流漂浮，危害生命。另外還有其他永久有機汙染物如多氯聯苯（PCB，常見於絕緣材質、潤滑油、液壓油等用途，易造成神經、生殖及免疫病變及癌症）、DDT（主要用於殺蟲劑，極難在環境中分解造成鳥類和魚類死亡）等在海洋中的汙染物質，都是人類帶給海洋的龐大負擔。
史拉特聰明的利用了洋流的移動性，捨棄傳統打撈垃圾傷本又傷害生物的作法，而是在定點架設阻擋海漂垃圾的裝置，船體以蝠魟長長的「翅膀」為靈感設計，從海底固定住，讓它即使在最差的海象中也能始終保持在海平面上漂浮。從翅膀再延伸出長長的V型攔截設備，將垃圾集中到中間，而且因為沒有網子，也就不會對生物造成任何損傷。而船體裝備了能夠吸收太陽、洋流和海浪能源的裝置，能夠大大的節省人力、金錢和汙染。
▲「淨海行動」是史上最大規模的海漂裝置，實驗結果顯示它能有效且大量的蒐集海上的垃圾。（圖／翻攝自The Ocean Cleanup官網）
▲造型靈感取自蝠魟，這項淨海設備不需要四處打撈，只要靜立在這裡，讓洋流自己把垃圾帶來，而預計只要五年就可以做到回收垃圾的成效。（圖／翻攝自Youtube）
史上最大的海洋垃圾汙染事件是發生在香港的「膠災」。2012年7月23日，颱風侵襲導致6個裝滿塑膠粒的貨櫃被沖毀，大量的細小塑膠粒流入海中，造成嚴重汙染。而史拉特說，他的計畫若實行，光是一天就可以攔截到55個貨櫃的塑膠量，可說是成效非凡。他還補充，要是把這些海漂塑膠垃圾賣掉，將會有高達5億美元（逾162億台幣）的收入。這表示這項環保計畫不只省錢省力，還可以賺錢！最重要的是它清理海洋垃圾的成效之好，或許真的能夠彌補一些人類造成的嚴重浩劫。
▼史拉特在TED演講當中熱情的說明他的淨海計畫。（中文字幕）（影片取自Youtube，如遭刪除請見諒）
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