▲Google Earth曾提供標示著封建時代「部落民」村莊的日本歷史地圖，在當時引發強烈輿論。（圖／翻攝自網路）
編譯王煒寧／綜合報導
日本的表面沒有階級之分，看似是一個和諧的社會，不過事實上當地仍隱藏了封建社會遺留下的階級制度，一直到今天，仍有部分日本人不願與「賤民」階級後代通婚、打交道。
英國廣播公司（BBC）實地走訪位於東京的肉市裡一間簡樸的屋子，可以看見桌上堆著成疊帶有偏見以及歧視的仇恨信函，雖然在這個市場內，有許多技術純熟、切著販賣到世界各地高級和牛的專業屠宰業者，不過許多人都不願向他人透露自己的職業，「當人們問我做甚麼，我說不出口，因為我不想要傷害家人，我不想要自己的小孩受到歧視。」
據了解，「賤民」階級又稱「部落民」，為封建時代最低下的階級，多從事如屠夫、葬儀業，以及皮革工人等被視為「不潔」的職業；一直到今天，日本當地仍有許多屠宰場的工作人員，為「部落民」的後代，一名業者無奈的說，「我曾經收一封信，上頭寫道，你知道為什麼狂牛病會流行嗎？因為牠們是被部落民殺死的！」
雖然1871年封建制度廢除，部落民們獲得解放，不過社會上還是存在著諸多歧視，例如，部分民眾不願意自己的子女與部落民通婚，過去大企業拒用部落民的消息也時有耳聞，民間團體於1970年代就發現，不少企業主購買一本300頁、詳細刊載部落民姓氏與居住地區的手冊，用以剔除「不潔的員工」。雖然日本當局立法禁止這樣的行為，不過仍有不少人相信台面下的歧視仍存在，而這樣的烙印也難以消除。
「部落民解放聯盟」調查，目前約有6000個部落民村莊，總人口將近300萬。以東京為例，由於新移民非常多，因此原來部落民群居的區域也逐漸模糊，僅一成當地民眾表示，不願意讓子女與部落民後代結婚、近半數表示無所謂；不過，在關西地區如京都、大阪，部落民的差別問題仍較嚴重。聯盟人員表示，現在仍有不少人私下購買「部落民」的姓氏與居住地區手冊，多用來調查未來女婿及媳婦的出身背景，「這是現今最嚴重的歧視，甚至因此而產生殉情自殺的悲劇。」
58歲的肉市幹事栃木裕表示，自己過去是個電腦工程師，為了能有更多的時間陪伴家人，決定找一份離家近、壓力沒有那麼大的工作，「我還記得有一天與妻子的親友吃飯，當談論的我的新工作時，他們突然不為我倒啤酒了，態度馬上大轉變！」即使自己並非「部落民」後代，但是由於在一般人帶有歧見的產業裡工作，自然而然的也就被分類成「不潔」的一群。
他說，的確，在日本的社會對於工作以及階級仍存在著歧視，不過還是有許多人漸漸的消除心中的偏見，「雖然我們收到恐嚇信函，不過也有許多老師帶著學生來到肉市參觀，了解屠宰業者們的工作型態、見識他們的專業！」栃木也樂觀的相信，對於「部落民」的歧視總有一天會走入歷史。
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