火星從宜居的溫暖潮濕變乾冷 NASA公布「關鍵元凶」！

▲太陽風吹散火星大氣層。（圖／翻攝NASA網站）

國際中心／綜合報導

NASA公布火星大氣層的關鍵發現！美國太空總署（NASA）於美東時間5日下午2時、台灣時間6日凌晨3時召開記者會表示，藉由火星探測器「MAVEN」的數據分析，發現太陽風以每秒100克的速度吹散火星大氣層。這也說明火星為什麼從溫暖潮濕的環境，變成現在寒冷乾燥的星球，太陽風是火星氣候變化的元凶。

NASA指出，火星在較早時期的大氣層夠厚，溫暖潮濕的環境有液態水，甚至形成河川、湖泊和海洋，也可能存在生命體；但數10億年來，太陽風（solar wind）蠶食火星大氣層，使得變成乾冷、不適宜人居住的環境。NASA說，地球也遭遇同樣狀況，但強大的磁場保護大氣層，減緩大氣腐蝕，防止對氣候造成明顯影響。

NASA表示，太陽風以每秒100公克的速度吹散火星大氣層，「就像小偷每天從收銀台偷幾個硬幣」；在太陽風暴期間，對火星大氣層侵蝕顯著增加，所以幾10億年前當太陽年輕和更加活躍時，火星大氣層的損失程度更嚴重。

好奇號（Curiosity Rover）2014年12月登入火星時，曾記錄到火星上面有甲烷、乾涸的河流、湖泊和礦物質等證據，顯示火星的大氣層密度曾足以讓水源存在，但目前大量流失，只剩下地球大氣層的1%，其中96%的成分是二氧化碳。

▼太陽風吹散火星大氣層。（圖／翻攝「NASA Goddard」YouTbe）

▼NASA以動畫模擬太陽風吹散火星大氣層。（影／取自YouTbe，若遭移除請見諒）