▲許多人都誤會了，其實南極冰層「不減反增」？（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
美國太空總署（NASA）近日發表的最新報告表示，根據人造衛星長年的觀測紀錄，南極的冰層其實正不斷增加，而這樣的結果，與過去的研究「南極的冰層正不斷減少」是相矛盾的。不過會這樣是因為，南極冰層的增加速率大於流失速率，科學家也表示，「如果冰層以目前的速度持續消融，20、30年後，整體的冰量可能還是會減少。」
根據NASA發表的新聞顯示，科學家藉由人造衛星的觀測數據、冰芯等研究發現，南極的降雪量在過去1萬年以來，持續地增加，而大量降雪所形成的堅冰，事實上超過冰川的流失量。
這項最新研究挑戰了其他許多研究結果，因為過去研究皆表示，南極整體的冰層正大量減少。►►►秒飛遙遠國度－－歡迎「ET看世界」粉絲團
NASA研究員、冰川學家Jay Zwally說，「我們的研究，基本上與其他研究中，關於南極西部大陸冰層的流失速率的增加資料一致。」「但主要的差異是，我們發現南極洲東部，和南極洲西部的內部，那邊的冰層增益超越了其他地區的損失。」
Zwally表示，這次的研究中，使用了從1979年開始的氣量數據，和冰芯中幾萬年的資訊，得知東南極洲增加的積雪，其實並不是其他科學家認為，是最近發生的事。事實上，南及東部冰層已經加厚了很長一段時間。
「在最後一個冰河時代結束時，由於空氣變得溫暖，夾帶大量水氣進入南極洲，讓當地的降雪量加倍。」Zwally說。
根據研究，在約1萬年前開始增加降雪，其形成的冰蓋，藉由壓實所形成的堅冰，幾千年下來在整個南極大陸，產生了相當大量的增益冰，足以彌補西部的流失量。
觀察數據指出，1992年至2001年，南極冰量每年增加1120億噸；雖然2003年至2008年增加速度減緩，但仍以每年820噸的速度在增加。
根據研究小組所做的計算，南極洲東部自1992年到2008年，每年都穩定增加2000億噸的冰；然而南極冰層的流失，正以每年增加650億噸的速度加快中。對此Zwally表示，儘管目前冰層仍在增加，但如果西部的冰層以目前的速度持續消融，在20至30年後，南極整體的冰量還是可能會減少。
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