▲被譽為「中國航天之父」和「火箭之王」的錢學森。（圖／翻攝自大陸網站）
大陸中心／台北報導
解放軍二炮部隊正式改制為「火箭軍」，名稱引發熱烈議論。其實，早在60年前，「中國火箭之父」錢學森就已在解放軍將領前寫下「火箭軍」三個字，而且這件事就發生在1956年的元旦期間。因此，大陸軍迷認為「火箭軍」的命名，就是為了紀念這位「一個人頂得上5個師」的天才科學家。
畢業於海交通大學機械工程系的錢學森（ 1911年12月11日--- 2009年10月31日）， 1935年與其他19名庚子賠款留美公費生，從上海赴美國留學，1936年獲得美國麻省理工學院碩士學位後，到加州理工學院向空氣動力學權威西奧多·馮·卡門教授（英語：Theodore von Kármán）學習。1939年，錢學森獲得加州理工學院博士學位，發表著名論文《可壓縮流體的二維亞音速流》，後被學界稱為錢-卡門公式。1943與1944年，錢學森還為美國軍方設計了第一枚分級火箭Private A。
1949年大陸易幟，熱愛中國的錢學森想回中國，但遭美國阻撓，1950年8月30日甚至被臨時收押在洛杉磯附近的特米諾島(Terminal Island)監獄裡15天。1955年，在中美展開長達幾個月的日內瓦雙邊會談之後，錢學森被用以交換在韓戰中被俘的美國飛行員，輾轉於10月8日返回中國。
1956年1月14日至20日，中共中央在北京召開了「關於知識份子問題會議」，毛澤東在會上提出，技術革命、文化革命，沒有知識份子是不行的，中國應當有大批知識份子。在毛澤東講話之前，剛剛返國的錢學森被授命給解放軍高級將領講課。據當事人總參作戰部空軍處參謀、後來的二炮司令員李旭閣（1985年任二炮司令員）回憶，錢學森的講課安排在1956年元旦下午3點，當時的「十大元帥」賀龍、陳毅、葉劍英、聶榮臻等都趕去聽課。據記載，錢學森在講課時，在黑板上寫下「火箭軍」三個字，而這也就是導彈部隊，是一支不同於現有的陸、海、空三軍的新型部隊，是一支能夠遠距離、高準確度命中目標的部隊，是現代化戰爭中極其重要的後起之秀。他甚至還說，「中國人完全有能力，自力更生製造出自己的火箭。我建議中央軍委，成立一個新的軍種，名字可以叫『火軍』，就是裝備火箭的部隊。」
在錢學森的帶領下，與錢偉長（錢偉長與錢學森、錢三強被周恩來稱為「三錢」，是中國近代力學重要奠基人之一。）、郭永懷等傑出科學家創建中國科學院力學研究所。同年10月，錢學森受命組建中國第一個火箭飛彈研製機構，並任國防部第五研究院院長，指導計畫協調技術。1958年開始研製航太運載火箭。
1960年，因為「大躍進」失敗的中共繼續犯了左傾的錯誤，大舉批判「蘇俄修正主義」，導致關係交惡；最後，蘇聯撕毀了簽訂的600個合同，其中，專家合同343個，科技合同257個，這其中包括給原子彈、火箭、導彈樣品的合同。但是，1960年9月10日，在蘇聯專家全部撤離後的第17天，在錢學森的工程控制論作為指導下，中國在酒泉基地利用自產液態燃料成功發射了「東風一號」近程地地導彈（仿蘇聯P-2導彈），這也是中國軍事史上重要的轉折點。1964年6月29日，自行設計和研製的「東風二號」中近程液體導彈於首飛成功。
1964年10月16日，中國自行研製的第一顆原子彈在新疆羅布泊爆炸，「596工程」的成功打破了大國的「核壟斷」。1966年7月1日，解放軍戰略飛彈部隊領導機關在北京成立，為了保密，當時的總理周恩來特別命名為「第二炮兵」，簡稱「二炮」。1966年10月27日，中國把原子彈裝上「東風二號甲」導彈並成功首飛，從此解放軍擁有可以載運核彈頭的導彈。
錢學森在返回大陸後，也曾對毛澤東建議要發射人造衛星。經過科技攻關，1970年4月24日，酒泉衛星發射中心發射「長征一號」運載火箭，將中國自行研製的「東方紅一號」衛星送上了太空；具備發射人造衛星的實力後，中國第一枚長程火箭於1980年5月18日從酒泉基地起飛，30分鐘後準確在南太平洋預定海域降落，成為世界上第三個進行遠程火箭全程飛行試驗的國家。
值得一提的是，在1940年代末，錢學森更提出了「助推一滑翔式彈道」理論，後來被稱之為「錢學森彈道」；其中，最為著名的東風-21D反艦導彈，據說就是應用了此一理論。這種新型反艦導彈是在DF-21（東風-21）中程地地導彈基礎上研製的，也就是導彈彈頭採用特殊氣動設計和制導系統，發射後以彈道導彈軌跡飛行數千公里再重返大氣層後，同時在大氣內進行滑翔機動並自主捕獲攻擊海上艦船。
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