▲美國童書因有「美化黑奴」的圖像而引發爭議。（圖／翻攝自Scholastic網站）
國際中心／綜合報導
美國最大出版社《美國學樂教育集團》(Scholastic)在一月初時推出兒童繪本，敘述美國國父喬治．華盛頓(George Washington)的黑奴主廚赫克利斯(Hercules)及他的女兒戴莉雅(Delia)為華盛頓做一個蛋糕的故事，看似溫馨、快樂的內容卻引來許多負評，認為用「快樂的圖像」描述黑奴的生活，根本是在「美化黑奴」。
據《The Guardian》報導，繪本《給華盛頓的生日蛋糕》(A Birthday Cake for George Washington)在出版後沒多久，在亞馬遜網站已經獲得100的一星級的評價，以及憤怒的投訴，而這起事件全都起因於一張「黑奴面帶微笑」的圖像。許多書評認為兒童在沒有足夠的歷史架構下，在看完繪本後容易對奴隸制度有錯誤認知，認為「黑奴的生活其實是很快樂的」。
繪本作者拉敏(Ramin Ganeshram)則表示，在歷史學家的幫助下，自己花了4年的時間從人類歷史及烹飪歷史的角度做研究，而她研究出來的結果顯示，即使赫克利斯只是個奴隸，但仍具有舉足輕重的地位，且烹飪技巧跟聰明才智都該被受到讚賞；再者，「為什麼黑奴就只能用悲慘、哀傷的單一角度來描繪？」
▼華盛頓表態拒絕第三屆任期時的情景。（圖／翻攝自維基百科，下同。）
最後，由於出版社無法平息輿論的指責，便在網站上宣布停止發行這本書，「我們尊重編輯、作者及繪者的想法，但為了對歷史呈現負責，也為了延續傳達正確資訊給兒童，我們還是決定將《給華盛頓的生日蛋糕》予以下架，儘管作者他們的意圖及信念是和善的。」
美國在1790年將首都遷到賓州費城時，華盛頓也帶著相當依賴卻有奴隸身分的主廚赫克利斯前往，但當時賓州的法律規定，奴隸在州內住滿6個月後就可獲自由。 因此，華盛頓便把總統府內的奴隸輪流調離後又調回賓州，企圖規避法律規定，也因為總統的身分，沒有人敢質疑他違法的行為；然而，華盛頓有時會殘暴地對待手下。
赫克利斯在1797年2月22日、華盛頓65歲生日的當天逃離維農山莊(Mount Vernon)，儘管華盛頓試圖把他抓回去，卻始終找不到人；也曾有報導指出，戴莉雅表示「我很高興父親現在自由了。」因此有批評者認為，由此可知赫克利斯根本並不快樂，也應該將這段歷史放進繪本中。
▼華盛頓的故居維農山莊。
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