▲史上最劇烈超新星爆發。（圖／翻攝自ASASSN-15lh）
大陸中心／綜合報導
南京大學天文與空間科學學院研究團隊透過分析，從最近發生的史上最劇烈超新星爆發中，發現了「夸克星」（quark star）存在的重要證據，這個發現有望為人類了解物質的最深層構成，及各個組成要素之間的交互作用提供重要幫助。
據《新華網》報導，研究領導人戴子高教授表示，目前的物理理論普遍認為，所有正常物質都由最基本的粒子：夸克和輕子（lepton）組成。但使夸克結合的強交互作用力卻未能被充分理解。物理學家在1970年代初提出，宇宙中很可能存在一類完全由夸克組成的緻密天體，稱為「夸克星」。
它的密度高達每立方公分數億公噸。對此類天體的發現或反證，將促進對夸克交互作用等基本物理問題的理解。但數10年來，天文觀測一直未能有所突破。不過，天文學家最新探測到的史上最強超新星爆發ASASSN-151h帶來了曙光。
科研團隊認為，解釋ASASSN-151h的輻射能量，需要巨大的能量來源。這一能源由爆炸核心殘留下來的緻密天體來提供。對超新星輻射特徵的分析和計算顯示，這個天體必須具有每秒至少上千次的極快轉速，且需保持很長時間。一系列證據表明，這一爆炸殘留的緻密天體，是一顆剛剛誕生的夸克星。
戴子高提到，夸克星存在的重要證據，為將來觀測和認證這類天體奠定了基礎。一旦夸克星被正式觀測到，人類對於粒子物理和天體物理的認識都將有重要的突破。
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