【茲卡病毒】專家：「基改蚊子」是嬰兒小頭症元兇

▲茲卡病毒原本對人類並無太大影響，卻因突變造成大蔓延，專家研究造成新生兒小頭症的元凶很有可能就是「基改蚊」。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

茲卡病毒自中南美洲爆發，至今許多國家都已淪陷，被世衛組織宣布為「國際公共衛生緊急事件」，還說將會有「爆炸性蔓延」。病毒造成許多新生兒罹患小頭畸形症（microcephaly），專家正在尋找爆發的原因，發現這有可能和巴西為了抑制登革熱而釋放的「基因改造蚊」有很大的關係。

茲卡病毒透過埃及斑蚊傳染，原本在非洲、東南亞和太平洋群島就有零星疫情，但一般認為對人體威脅不大；只是自去年5月開始出現小頭症嬰兒的災難，引發專家好奇。據悉，巴西為了抑制每年夏天爆發的登革熱疫情，委託英國生技公司Oxitec研發基改埃及斑蚊，讓這些攜帶致死基因的「殭屍蚊子」與一般雌蚊交配，生產的孑孓在成年前就會死亡，在實驗室試驗數月後成效顯著，能抑制八成的蚊子孳生。

Oxitec公司徵得巴西政府同意，於2011年開始釋放基改蚊測試。由每週3萬隻開始，到每週釋放50萬隻，報告顯示埃及斑蚊減少約75至90%，得到相當大的迴響。這些有改造基因的蚊子一般只有3%的存活率，不過若是接觸到「四環黴素」，存活率就可以上升到15%。

而四環黴素偏偏是巴西當地使用的農藥當中常見的成分，很容易在排水溝、灌溉系統等蚊蟲容易滋生的地方殘留。因此這些基改蚊有不少存活下來。專家懷疑，很有可能就是這些基改蚊子造成茲卡病毒突變，危害到人類新生兒。而且這種轉殖基因的技術因為增加基因不穩定性，會大大誘發突變的機率，專家憂心可能會再衍伸出更多種病毒。