▲▼Spread企業的萵苣工廠。（圖／翻攝自Spread官網，下同。）
國際中心／綜合報導
自動化能夠讓產品的生產效率大幅提升，然而被生產的不一定侷限於機械產品，就有日本公司興建「全自動萵苣生產工廠」，預計從2017年夏天開始出貨，生產規模每日可達3萬顆，年間銷售業績上看約10億日圓（約新台幣2.6億元）。
據《朝日新聞》報導，總公司位在京都的「Spread」企業原本就擁有一座號稱全球最大的萵苣生產工廠，每日可生產2萬1000顆萵苣，然而即將興建的新工廠規模將會更大，年間生產量預計可達1090萬顆、包括研究開發實驗室占地4400平方公尺、耗資16億至20億日圓（約新台幣4.1億至5.2億元）。
新開發的工廠中將會安裝專門用來栽種萵苣的LED燈，以及獨家空調設備，而每顆萵苣所耗費的能源費用將比舊工廠減少30%，而且從育苗到收成的栽培作業都是全自動化，因此能夠減少50%的人事費用，98%的栽種水都可回收再利用。
此外，萵苣雖然是蔬菜的一種，但美國卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)的費希別克(Paul Fischbeck)教授表示，論碳排放，萵苣其實比培根還要高出3倍，因為萵苣的熱量很低，一個人需攝取2大顆的捲心萵苣才能到達2片薄培根的熱量，因此在運送萵苣時所產生的氣體排放量遠高於每卡路里的豬肉。
費希別克也提到，萵苣需要靠著大量的水和能量來生長，對環境的危害較高，但這並不代表所有的蔬菜都是不好的，像是洋蔥、秋葵、胡蘿蔔、花椰菜和甘藍的排放量都是偏低的。
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