▲愛因斯坦預言成真。(示意圖／取自格林威治天文台)
國際中心／綜合報導
美國科學家在台灣時間2月11日晚間11點30分宣布，首次直接偵測到愛因斯坦（Albert Einstein）在1916年預言的重力波，完成廣義相對論實驗驗證的最後一哩路，而這項預測也正好距今100年，讓人不得不讚嘆他的先知能力，更為觀測宇宙提供新途徑。
在物理學中，重力波指時空曲率中以波的形式從射源向外傳播的擾動，這種波會以重力輻射的形式傳遞能量。愛因斯坦根據他的廣義相對論，於1916年預言了重力波的存在，而今被證實，更在全球物理學界造成轟動。重力波的證實將有助了解宇宙20萬億年最原始的的樣貌，因為光不能自由穿梭宇宙，但重力波可以，也因此「我們將能看到宇宙最開始的樣貌。」
過去也有不少科學家透過各種間接方法發現了重力輻射的證據，像是拉塞爾·赫爾斯和約瑟夫·泰勒發現赫爾斯－泰勒脈衝雙星在互相公轉時逐漸靠近，這為重力輻射的存在提供了證據，兩人還因這項發現於1993年獲得了諾貝爾物理學獎。
另外也有科學家也利用重力波探測器來觀測重力波現象，比如簡稱LIGO的雷射干涉重力波天文台。2014年3月17日，哈佛－史密松天體物理中心的天文學家宣布利用BICEP2探測器在宇宙微波背景中觀測到重力波的效應，但在後來的分析驗證中發現無法排除星際塵埃的可能。
不過，實驗至2016年2月6日有了全新突破，美國國家科學基金會、加州理工學院、麻省理工學院及「雷射干涉儀重力波天文台」的研究團隊宣布，他們利用LIGO探測器在2015年年9月14日偵測到兩個13億年前的黑洞相撞產生的重力波，此份報告也將成為宇宙暴脹和大爆炸理論的強烈證據。
讀者迴響