▲VR產品，體會身歷其境的全新感受。（圖／本報資料照）
文／葉家興
上月下旬在巴塞隆納的世界移動通信大會（Mobile World Congress）上，各大廠的旗艦手機不再是觀眾目光的焦點。科技與媒體人的新寵兒都集中在各家虛擬實境（VR）的產品，對其效果感到驚艷。
宏達電董事長王雪紅親赴西班牙，大力促銷賣HTC Vive的VR消費版。主帥御駕出征，實則因為對手都是國際級的強者：被臉書收購的Oculus Rift、三星的Gear VR、谷歌的Cardboard VR……，連臉書創辦人祖克伯格（Mark Zuckerberg）都站在公關行銷的第一線。當電腦、筆電、手機等都進入營收成長的停滯期，國際大廠的研發與行銷重心，紛紛轉向VR這個未來預估年收千億美元的產業。
宏達電面對國際競爭，有沒有機會殺出重圍，在VR領域逆轉勝？
相較於目前較為陽春型的Gear VR、Cardboard VR（售價低但畫質差），HTC Vive的虛擬效果真實，讓在場體驗的記者忘記頭帶VR設備。HTC Vive的幾款遊戲深受好評，其用戶體驗更被國際科技網站CNET評為VR世界第一品牌。對遊戲興趣不大的大陸媒體，在體驗台北故宮展品的功能時大呼過癮。彷彿珍貴文物就在眼前，各種角度都能觀賞，「身歷其境」的感受讓人讚賞。因此，VR未來應用空間廣闊，世界美景、文化珍寶等體驗型經濟的消費潛力無窮。
看準遊戲玩家的掏錢買單比較阿莎力，因此早期的VR應用主力內容都以仿真遊戲開發為主。雖然如此，大廠深知更廣大的內容生態系才是VR老少咸宜，走入尋常百姓家的關鍵。例如，HTC就與世界知名的繪本作家幾米合作，在上月台北國際書展中推出「HTC Vive幾米繪本VR新視界」。最新作品《我的世界都是你》從紙本世界躍出，在專屬眼鏡、感應器的VR設備協助下，人們從「閱讀者」變成「體驗者」，這色彩瑰麗的立體世界裡，眼前浮現的紅髮女孩要我們拿起畫筆，為這個夢幻王國添上鮮豔色彩。其效果連原作者幾米也在體驗後忍不住驚嘆，眼前的虛擬世界「畫得比我好。」
▲VR虛擬實境不再虛擬，將成為業界搶占的革命平台。（圖／本報資料照）
當然，各方讚譽只是叫好，要叫座還需要消費者捧場。HTC Vive未稅價799美元（台灣28288元、大陸6888人民幣、歐洲899歐元）較Oculus Rift的599美元高出200美元，雖然價位中高端，但2月底開始在全球24個市場開放預購後，馬上得到市場熱烈回應，上架10分鐘就售出15000台。有了全球第一批嚐新型消費者的支持，相信「雞與蛋的矛盾」已經解決一半。未來公司在垂直整合以及橫向連結的工作，在建立產業鏈、VR生態圈的談判地位也就更高、更有底氣。
當然，國際競爭者不是吃素的，中下游的內容開發商、硬體設備商也會待價而沽，尋找最佳合作條件。例如，本周在美國舊金山舉辦的2016遊戲開發者大會（Game Developers Conference），針對2000家遊戲開發商的調查顯示，有19%的業者把臉書的Oculus Rift視為開發VR內容的首選平台，其次分別是三星的Gear VR、谷歌的Cardboard VR，而HTC Vive與索尼的PlayStation VR並居最少的6%。顯然，VR能否成為宏達電東山再起的武器，在垂直整合和橫向連結的多角合作方面，包括與學界進行VR使用者暈眩反應的研究等，HTC必須更加積極主動。
更加知易行難的戰略方針，是建立和發展自己的VR平台。如果沒有自己的平台，就容易步入當初進入Android手機一樣的老路，雖然搶得先機、取得早期優勢，但是無法持久領先。目前HTC Vive主要的遊戲內容來自美國，如果決策者有遠見，願意投入資金、投資人才，台灣優秀的軟體工程師可以在應用程式介面（API）發展出操之在己的內容王國。
台灣的硬體能力很強，整個VR的供應鏈主要都在這裡，但如果沒有自己的平台與內容王國，就容易淪入為人作嫁的辛苦局面。當然，作平台的前幾年不太有機會產生任何回收，因此，走這條路的決策者更加需要忍得住資本市場短線眼光的考驗。
VR虛擬實境雖然不再虛擬，但是否能成為廣闊的實境，取代「互聯網+」成為「VR+」的革命平台？決戰關鍵可能不僅是技術，不僅是內容，也要靠大規模、全方位的戰略計畫，且讓我們拭目以待。
●作者葉家興，在香港吐露港灣生活與任教的台灣客家人，出生在《冬冬的假期》電影裡的小鎮苗栗銅鑼，台大電機系學士、經濟所碩士、美國威斯康辛大學精算、風險管理與保險博士。1996年離台前在金門太武山麓服役兩年。譯有《經濟學與社會的對話》、《世代風暴》、《助人為獲利之本》、《當經濟指標統治我們》等。著有《理財與保險－－迷思與反思》、《陸生元年》、《未來事件交易簿》。以上為個人言論，不代表本公司立場。
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