政治中心／綜合報導
小年夜在高雄美濃發生的「26強震」，在南台灣帶來嚴重災情，也震出了台灣人對於居住環境的擔憂，開始關注這次震災主要原因之一──「土壤液化」的問題。經濟部預計在14日公布部分土壤液化潛勢區，新北市政府先釋出土壤液化的相關問題與解答，讓民眾不再對該議題有看沒有懂。
首先，「土壤液化」指的是土壤因地震擾動，原本砂質土壤重新緊密排列造成其內的孔隙水壓升高，導致土壤顆粒呈現類似漂浮在水上、如液態的狀況，導致支撐力大幅下降；但要出現這些現象，地震要夠大才會發生。
地震的強度越大、持續時間越長，也越容易發生液化現像，且波及的範圍將更廣、更嚴重。一般來說，震度在約6級時，將使顆粒較粗、或黏土含量較高的砂土發生液化；而隨著振動時間的加長，孔隙水壓也會不斷上升，發生液化的地震持續時間，一般都大於15秒鐘。
而發生液化現象後，支撐房屋的土壤失去承載力，因而導致房屋發生傾斜、地層下陷等，以及地板隆起、牆壁龜裂、房屋沈陷，甚至可能造成地下管線破裂或上浮等問題。
僅管如此，並不代表土壤液化潛勢區就無法申請建築，只要透過工程手段「提高土層緊密程度」，就可以減少地震發生時孔隙水壓上升的情況；另外，縮短孔隙水壓消散距離，也可以降低液化發生機率，常見的土壤改良工法有「土壤置換工法」、「礫石樁工法」、「夯實工法」、「擠壓砂樁震動工法」等。
也就是說，只要有良好的施工品質、穩固強壯的地基，並依照該區的土讓、土層狀況設計合適的建物，就可以將液化的影響降到最低，避免房屋倒塌帶來嚴重災害。
此外，就算位在潛勢區，也未必每一筆土地都是液化區。土層的形成是經過幾萬年的堆積，且是不均勻材質，是否會發生土讓液化與地震的震源、震央、震度、震幅等息息相。
「土壤液化區」在地震發生前與一般土地無異，且大多在發生在地表下20公尺以內，因此無法在地震發生前以目視方式檢視液化現象；但在地震發生後，可經過目視檢視地面發生「湧水」、「噴砂」、「地面隆起」、「地板破裂」、「房屋沈陷」、「建物損壞」等現象，進行判斷。惟液化土層深度與厚度及實際發生位置，須在土壤液化災點鄰近進行鑽探，方能釐清，並進行後續液化再發潛勢與影響程度評估。
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