▲台灣將邁入高齡化社會，「下流老人」現象不能忽視。（圖／記者李毓康攝）
生活中心／台北報導
「即使月薪5萬，我們仍將又老又窮又孤獨」，這不是危言聳聽，而是現實的社會問題。日本近年出現大量過著中下階層生活的老人，且未來將是有增無減，因此最近出現一個新名詞「下流老人」，是由長期在第一線援助高齡者的日本社會學家藤田孝典所創，意指無法安逸度日、被迫過著中下階層生活的老人，傳達老後貧窮化的殘酷現象，即使有存款，也不一定能安心退休。
台灣即將在兩年後邁入高齡社會，到了2018年，將會有300萬的老年人口，人口老化速度世界第一，而更早進入高齡化社會的日本，雖然長期照護制度規劃完善，卻潛藏著高齡者貧窮化的「下流老人」現象，藤田孝典去年底出版新書《下流老人》後，短時間內銷售20萬冊引發社會熱議。
藤田孝典曾目睹下流老人的生活慘狀，一天只能吃一頓飯、只拿廉價小菜到收銀檯排隊、付不出醫藥費，只能在家服用成藥、無人照顧，一個人孤獨邁向死亡，等等的現況都是冰山一角，而且沒有太多人知道實際狀態和背景，「也或許是因為太恐怖了，所以大家下意識移開視線。」他估計，日本目前應有600～700萬的高齡者，正面臨著下流老人的實際狀態，若不加以正視，還有可能出現「一億人的老後崩壞。」
為什麼會淪為下流老人，藤田孝典提到，收入極低、沒有足夠的存款、沒有可以依賴的人，是老人中下階層化有三大特徵。不過，就算現在固定領有一筆穩定的收入，老後還領有年金，也不代表可就此安心生活，在藤田孝典協助過的案例中，就有許多曾是年收入達到約400萬日圓（約新台幣100萬元）的白領中產階層，而他們完全沒想到自己老後會陷入窮困。
不只是中低收入戶，所有人都可能變成下流老人，藤田孝典提出5個衝擊年長者退休生活的常見模式，包括1.疾病或意外支付高額醫藥費、2.無法入住高齡者照顧設施、3.子女啃老、4.熟年離婚、5.罹患失智症且又獨居，透過這些狀態，提醒大家淪落為「下流」的可能性有哪些。
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