▲山林間灑落滿滿桐花，看起來就像是一片白雪。（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
記者張曼蘋／整理報導
你看過美麗的「油桐雪」嗎？春夏交替之際，山林中盛開著雪白的油桐花，其中又以桃竹苗一帶客家庄更是「白雪紛飛」，每年客家桐花季總吸引大批遊客朝聖；不過賞花的同時，卻也忽略了背後隱藏的「生態浩劫」危機。新竹縣新埔鎮退休老師黃有福也痛批客委會，「為了促進觀光，不惜破壞生態平衡。」
自民國91年開始，時任客委會主委葉菊蘭舉辦了「客家桐花祭」，雖然帶動了客家庄的經濟，但卻從此開啟了外界的質疑聲浪。長期關注自然生態的作家劉克襄曾發表一篇評論，指出「一如追求春初櫻花的美麗，完全不顧其外來身分，壓縮本土植物的生長空間，誠乃一大謬誤。」新竹縣紀錄片工作者林瑞珠也曾說，賞花是件雅事，但桐花祭是不了解台灣山林歷史的奇怪節慶，政府著魔一樣帶著民眾一起「瘋迷」，台灣山林的生態多樣性，就在政府的倒行逆施之下受害了！
▲客家人早期為了抑制油桐樹的數量，會「斬桐樹，種木耳」。（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
早期油桐樹曾是客家人的重要經濟來源，但後來失去原本的經濟價值，在丘陵地肆無忌憚地快速生長，當時客家人為了抑制油桐樹的數量、維持生態平衡，開始「斬桐樹，種木耳」。黃有福坦言，「雖然現在也有人這樣做，但需求量太少，油桐又成長快速，才變成現在滿山遍野的情況。」
對於油桐花「染白」山頭的景象，黃有福氣憤地表示，這10年來油桐花會變得這麼熱門，全是客委會在主導，「但客家人跟桐花有什麼直接關係？」且許多人為了爭取辦油桐祭，又會開始種植油桐樹，「油桐花雖然很美，但你要知道油桐是非常強勢的外來種植物。」他說，只要有一棵油桐樹，10幾年後就會長成一片油桐林，擋住其他植物的陽光，「這樣不就是破壞生態平衡嗎？」
▲山林間只要有一棵油桐樹，10年後就會「染白」整座山頭。（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
不過，客委會文化教育處長孫于卿回應，目前沒有真正研究指出油桐會造成生態浩劫，且油桐樹不會成為森林中的主要物種，因為它是陽性植物長得快，壽命卻不長，若要說影響生態，外來種「小花蔓澤蘭、福壽螺」才是壓迫生物生長空間，而本土榕樹樹根也會滲入地下、建築物，「本土種、外來種沒有絕對的好或不好。」
「桐花不等於客家文化。」孫于卿坦言，台灣油桐樹數量暴增並非是因舉辦桐花祭，客委會從未鼓勵種油桐樹，而當初辦桐花祭的初衷很簡單，「只是想感恩油桐及山林曾帶給客家人的重要經濟來源。」由於台灣經濟結構產生變化，油桐樹已非客家族群的經濟來源，但希望可以藉由桐花祭讓客家文化產生出一個「新文化」、帶動客家庄的經濟。
▼油桐樹曾是客家人的重要經濟來源。（圖／黃有福提供，請勿隨意翻拍）
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