▲MC1R基因不只會影響髮色和膚色，還會讓人看起來更年輕。（圖／示意圖／取自majatopcagic）
國際中心／綜合報導
你是否會好奇，為何有些人看起來比實際年齡還老，有些人卻生了一張娃娃臉？國外科學家發現原來是基因在作怪，他們發現一種名為MC1R的基因若產生變異，會讓人看起來和實際年齡差2歲。
據《BBC》報導，發表於《當代生物學》的最新研究顯示，這種基因變異會讓人在「外表年齡」上產生差距。科學家已知這種基因是造成紅髮和皮膚蒼白的主要因素，因此可稱為「薑黃基因」，而且該基因和衰老也有關連。
荷蘭伊拉斯莫斯大學醫學中心（Erasmus University Medical Centre）及聯合利華公司（Unilever）共同對「外表年齡」進行研究，他們請來2693名受試者測試MC1R基因，發現基因之間的差異，平均會讓人看起來年輕2歲。
報導指出，MC1R在人體扮演最主要的工作是製造黑色素，以保護身體不受紫外線侵害；但MC1R有很多不同的形態，會影響皮膚和瞳孔顏色，有些人天生一頭紅髮也是因為這種基因。
伊拉斯莫斯醫學中心教授凱瑟（Manfred Kayser）表示，「這項發現很讓人興奮，我們終於能解開娃娃臉之謎」。不過，科學家們目前還不清楚MC1R對外貌影響的詳細運作方式。
讀者迴響