▲直到現在，勞工仍得走上街頭，為自己的權力抗爭。圖為桃產總五一勞動節遊行凱道立法院活動。（圖／記者陳明仁攝，下同）
國際中心／綜合報導
親愛的，你還在加班嗎？今時今日台灣特色的責任制，讓不少人都超時工作。在有「五一勞動節」以前的人又是怎麼樣呢？政大法律系副教授林佳和發表了一篇題目為《五一勞工運動誕生之日－1886芝加哥乾草市場悲劇記事》的文章，內容詳細講述了國際五一勞動節的由來。
在19世紀的60年代末期，美國各地的工會都不約而同的提出每日8小時工時的訴求，隨著議題的串聯，許多工會開始結盟與合作，所謂的「8小時聯盟」（Eight-Hour-Leagues）成立，到了1866年，第一個全國性的工會聯合組織「全國工人聯盟」（National Labor Union）誕生，而它的最重要運動目標之一，就是要求縮短每日工時為8小時。
秉持無政府主義路線的「國際工人聯盟」（IWPA），決定支持這項工人運動的訴求，特別是在芝加哥地區的領導者，而他們，包括Spies、Parsons、Fielden及Schwab在內的芝加哥工運幹部、也同時成為這個議題之後的主要推動者。「推動8小時工時」的宣傳運動於1886年達到高峰。
到了1886年5月1日，約有30萬人參加了以美國芝加哥為中心的大規模罷工、抗議遊行，要求改善勞動條件，實行8小時工作制。結果在5月3日，芝加哥政府出動警察鎮壓，過程中槍殺了4名工人，受傷者無數。
各工會決議於5月4日在乾草市廣場舉行會議，當天聚集約2500名勞工，雖然情緒激動，但過程和平，沒想到卻在活動的領導者Spies演講剛結束，工廠的計時鐘正好響起，下班時間到了，約200名在場的工人立即脫離群眾，奔向工廠的大門，怒罵破壞罷工的替代工人。
幾分鐘後，雙方動起手來，居中的警察也被丟石頭攻擊。頓時場面變得相當混亂，警察對著人群開槍，工人們四散奔逃。總計有許多工人受傷，2人被當場擊斃，警察雖無人死亡，但均多少受了輕傷，這就是歷史上聞名的「乾草市廣場慘案」。
事後，警察與外界一口咬定是無政府主義者丟的炸彈，要求處以極刑。因此，警方大事逮捕勞工領袖，最後在1886年5月27日以故意謀殺警察的罪名，起訴Albert Parsons、August Spies、Michael Schwab、Samuel Fielden、Georg Engel、Adolph Fischer、Oskar Neebe、Louis Lingg、William Seliger及Rudolph Schnaubelt等人。
Spies、Schwab、Fielden、Engel、Fischer、Neebe、Lingg，在起訴後幾天內被警方逮捕，他們從來都不知道自己犯了什麼罪，也自然從無逃亡的念頭，Engel、Neebe跟Lingg甚至在乾草市場事件發生後幾天，才知道有這麼一回事，而Schwab在當天炸彈丟擲出來的同時，正在芝加哥的另一個角落的聚會中演講。
陪審團閉關幾個小時後就作出裁決：Parsons、Spies、Schwab、Fielden、Engel、Fischer與 Lingg判處死刑，Neebe判處15年有期徒刑，輿論熱烈的贊同這項遲來的正義。判決宣告後，辯護的律師團再接再厲，繼續奔走，到了1887年3月，本案終於向伊利諾州最高法院提起上訴。
行刑的前一天，Lingg在獄中吞甘油自殺，幾個小時後，伊利諾州州長宣布他的決定：Spies、Parsons、Fischer及Engel，因為罪無可憫，仍然處以吊刑，Fielden及Schwab改為終身監禁的無期徒刑，這是官方所能做的最大寬容。Spies等4人在1887年11月11日11點鐘，於行刑場吊死，劊子手刻意不讓他們「享受」比較沒有痛苦的斷頸吊刑。
直到1889年，為了紀念這段壯烈的歷史，在巴黎舉行的第二國際成立大會通過決議，將5月1日定為國際勞工節，要求各國的勞工共同努力，為八小時工作日而奮鬥。最後，在1935年美國總統羅斯福執政時，才在法律中明確保障了8小時工作制。
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