▲南極是地球的大冰庫，受到氣候暖化的影響，冰川融化的速度越來越快。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
全球暖化已對環境帶來極大影響，最近有科學家提出嚴重警告，若暖化情形持續下去，南極冰川將縮減300公里、幾百年內海平面將上升約3公尺。令人擔憂的是，依照目前的速度，若未來情況沒有改善，南極冰川融化在下個世紀將成為不可逆的反應，且速度會越來越快。
據《每日郵報》報導，一支由來自澳洲、英國、美國、紐西蘭的研究人員所組成的國際科學團隊，日前提出他們對南極冰川的發展預測。科學家們針對世界上最大的冰體、東南極冰蓋之一的托藤冰川（Totten Glacier）進行研究，他們藉由觀測冰川的增減與時間的關係發現，冰川現在很可能已在「臨界點」上擺盪。
研究團隊表示，在沒有其他干預的情況下，依照目前的進度，冰川將在下個世紀突破這個臨界點，進而導致大規模且不可逆的融化，且速度會越來越快。倫敦帝國學院格蘭瑟姆研究所共同主任、西格特教授（Martin Siegert）表示，「這是我們應該擔心的，托藤冰川正在失去冰，而溫暖的海水將可能使這些冰回到不穩定的狀態。」
研究人員介紹，冰川後退的速度將使它在下個世紀縮減約300公里，而大量融冰的釋放，也會讓全球海平面上升2.9公尺左右。西格特教授補充道，「雖然托藤冰川只有一個南及東部冰蓋的冰口，但也可能產稱巨大的影響。」「南極冰原是世界上最大規模的地上冰，任何一點微小變化都會為全球帶來嚴重的影響。」該團隊的研究結果也發佈在《自然》雜誌中。
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