▲人類覺得很辣的辣椒，鸚鵡其實無感。（圖／晨星出版社提供）
生活中心／綜合報導
飼養鸚鵡的飼主在購買鸚鵡飼料時，有沒有注意到飼料包裡會附有很多乾辣椒呢？在日本就有飼主以為飼料包裡的乾辣椒是為了防蟲，所以將乾辣椒丟棄；其實乾辣椒是鸚鵡非常喜歡吃的東西之一。
飼料包裡放的乾辣椒並不是為了防蟲。辣椒的辛辣感來自於「辣椒素」，這是辣椒防止果實被吃掉的防衛手段。但鳥類並沒有能感受到「辣椒素」刺激的構造，因此即使辛辣程度是人類極為難以下嚥的辣椒，鳥類也能毫不在意地吃下去。
同時，鳥類經常邊吃邊掉飯粒(種子)，加上鳥類吃進體內的種子，有部分因為沒有消化而與糞便一起排出，使種子有機會跟著鳥類的排泄物一起落地成長。而會飛的鳥類移動範圍較廣，能夠將種子帶到遠方。辣椒的種子不但有機會落在能夠自生的環境，還能到遠方開拓新領土。鳥類則可盡情食用辣椒，雙方之間存在著特別的關係。
讀者迴響