▲工作人員從熱氣球上墜落地面身亡。（圖／翻攝自《紐約每日新聞》）
國際中心／綜合報導
美國紐約州一名熱氣球操作員，10日晚間在降落時，雙手扶著吊籃協助遊客離開，沒想到突然颳起一陣強風，熱氣球瞬間被風吹上半空中，操作員來不及鬆手，跟著熱氣球被拖上空中，最後自高空墜落死亡。
據《紐約每日新聞》（New York Daily News）報導，意外發生的萊奇沃思州立公園（Letchworth State Park）素有「東方大峽谷」美稱，當時一具熱氣球平安降落在地面後，數名工作人員以雙手壓住乘坐吊籃外緣，方便乘客離開。當所有乘客都離開熱氣球後，突然颳起一陣大風，所有工作人員立刻放手，但34歲的阿瑪特（Ryan Almeter）來不及反應，隨即被熱氣球拖上約30公尺高空，最後體力不支墜落地面，當場死亡。
熱氣球公司負責人奎格利（Sean Quigley)表示，這是一起駭人的意外事件，但並非如傳言中是熱氣球墜毀。目前當地警方已經介入調查事發原因，而美國航空總署（FAA）和國家運輸安全委員會（NTSB）也已接獲通知。
不幸身亡的阿瑪特過去曾是數學老師，在當地高中任教8年，並負責指導西洋棋社和數學社，且常利用課餘時間幫學生家教。當地教育官員柯普（Thomas Kopp）表示，「阿瑪特是認真的老師，頗受學生和同事愛戴」。
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