太空中飛了5年 NASA朱諾號終於抵達木星軌道

▲NASA太空船朱諾號抵達木星。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）無人太空船朱諾號（Juno）經過5年的太空飛行，於4日抵達木星附近，準備進入木星軌道展開20個月的繞行，期盼能藉由這次觀測，解開木星的奧秘。

目前朱諾號還在以200倍音速朝木星靠近，位於加州巴沙迪那（Pasadena）的NASA噴射推進實驗室（JPL）科學家，將持續監控太空船是否能成功進入木星軌道，朱諾號預計在台灣時間5日上午11時53分進入木星軌道，屆時NASA官網將會有相關直播。

NASA表示，屆時朱諾號將會點燃其引擎，持續運作35分鐘，好讓太空船能減至一定速度，才能成功被木星的引力攫住，且整個過程必須精準定位，一旦發生失誤，朱諾號將會越過木星，再也回不來，耗資11億美元（約台幣354億元）的計畫也將付諸流水。

按照計畫，朱諾號進入木星軌道後，將會以4100公尺高的高度繞行木星37圈，貼近於木星大氣層的頂端，蒐集這顆太陽系最大行星的相關資料供科學家研究，希望能讓我們更了解木星的起源、結構、大氣層和磁場。

朱諾號2011年自佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射，雖然不是第一艘繞行木星軌道的太空船，但比先前在1989年發射的伽利略號（Galileo）更接近木星。伽利略號在任務結束後，於2003年9月墜落在木星大氣層，結束長達14年的觀測。

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