南極火山灰覆蓋近2分之1！百萬企鵝棲地面臨生存危機

▲目前正值帽帶企鵝換毛期，因此他們無法離開該島。（圖／達志影像／美聯社，下同）

國際中心／綜合報導

全球最大的企鵝棲息地扎沃多夫斯基島（Zavodovski Island）因火山爆發，有將近2分之1的企鵝棲息地遭大量火山灰覆蓋。研究人員警告，當地超過100萬隻企鵝的生存將因此受到威脅。

據《每日郵報》報導，位於阿根廷及南極洲之間的扎沃多夫斯基島，島上克里火山（Mt Curry）自3月以來持續噴發，英國的南極調查局（The British Antarctic Survey，BAS）上月也觀測到島上發生7.2級的大地震。研究人員表示，雖然火山位於島的西側，但大量火山灰伴隨著強風不斷吹至該島東邊，並堆積在企鵝棲息地的緩坡。

據了解，島上棲息數10萬隻帽帶企鵝，以及18萬隻福華企鵝（馬可羅尼企鵝），目前正是帽帶企鵝成鳥的換毛季節，牠們也因此無法離開小島。而衛星圖像顯示，該島目前有3分之1至2分之1的土地遭到火山灰覆蓋。

南極調查局的地理學家彼得．弗雷特韋爾（Peter Fretwell）表示，目前尚不清楚火山灰會對企鵝帶來何種影響，「如果它（火山灰）太厚重或覆蓋太廣的話，將可能對族群數量產生嚴重影響。」他說，之後將派出兩支科學考察隊前往南極，試著評估火山噴發對當地企鵝的影響；企鵝生態學家邁克·鄧恩（Mike Dunn）說，當企鵝在今年晚些時候返回該島產卵時，這起事件恐怕會對牠們的數量造成嚴重衝擊。