銀河改頭換面！它中心真正的形狀是「X型」而非圓盤狀

記者戴榕萱／綜合報導

課本上所繪的銀河，外觀是一個盤狀的星系，而人類所居住的地球位於銀河內，故看天上的銀河是呈現帶狀的樣子，不過近日有位天文學家Dustin Lang在自己的twitter上發表，以天體資料證實銀河的中心是凸起的「X型」。

▲圖中最亮的部分為WISE探測衛星偵測到銀河有凸起X型的中心
（圖／翻攝自NASA官網）

NASA的「廣域紅外線巡天探測衛星」（Wide-field Infrared Survey Explorer,WISE）在宇宙中巡視天體狀況，所獲得的資料可以繪出各個星系的相對位置。

銀河是由氣體與眾多恆星互相產生的引力，用一定的速率繞著銀河中心，而其中有很多質量大的物質以及太空塵埃，而形成一個銀河棒，WISE衛星上的兩道紅外線可以穿透銀河系的塵埃，偵測出銀河的範圍到底有多大。不過根據時間的推移，銀河在宇宙中會逐漸膨脹，銀河盤外擴時，行星同時以垂直銀河面的模式穿梭其中，就會造成銀河中心軸不穩定或彎曲，因此中心就有可能形成一個很大的X型。

▲以紅外線偵測到的外型減去原本預估的圓盤形，即出現X型外觀的推算結果
（圖／翻攝自NASA官網）

其實，天文學家Dustin Lang將WISE當初於2010年所偵測到的數據分析後，加上自己專長的「計算機科學」，於去年對外發表了銀河中心為「X型」的觀點，一直面臨反對聲浪；直至今年一位德國科學家Melissa Ness對他發出的觀點產生共鳴，聯手證實銀河中心軸有可能會跟著時間的推移而改變成X型。