▲Facebook 創辦人Mark Zuckerberg在其官方粉絲團貼文，宣布Aquila 飛機已經成功飛行了 96 分鐘，突破團隊原本設定的 30 分鐘目標，意謂著他們的全球連網願景，又向前跨了一步。（圖／取自Facebook）
記者洪聖壹／台北報導
為了擴大全球上網人口，Facebook 早在今年初就已經成功醞釀無人機飛行計畫，並於今年 3 月試飛成功，而在今天稍早，Facebook 已經成功在美國一處軍用機場啟動無人機的首航，這也是該公司進行的首次公開測試，Aquila 飛機在創辦人Mark Zuckerberg與當地媒體的見證下，成功飛行 96 分鐘。
即便目前全球已經有超過 16.5 億的用戶使用 Facebook，然而從 F8 開發者大會期間所公布的十年計劃來看，對於創辦人Mark Zuckerberg來說，這些成果都只是個基礎而已。
談到Facebook的Aquila 飛機，就會直接聯想到Google 公司的無人氣球 Project Loon 無線上網服務。Google 在過去兩年間已經和紐西蘭的 Vodafone、澳洲的 Telstra 以及南美洲的 Telefonic 等電信商合作並進行測試，最高連網的速度約達 15 Mbps，並已經在斯里蘭卡實施，然而Facebook 的Aquila無人飛機由於複雜性相對比較高、起步較晚，因此上線速度也就比較晚一些。
根據稍早Mark Zuckerberg在自己Facebook發文，指出Aquila直至今年 6 月 28 日在亞利桑那州的一個軍用機場的試飛活動，才首次讓Aquila在低空飛行了96分鐘，飛行時間超過了Facebook此前預期的三倍(原訂30分鐘)。
據了解，Aquila是透過太陽能面板供電，翼展接近波音737飛機，但重量僅有453公斤，耗電僅5000瓦，大約是一台微波爐的功耗，理論值一次可以飛 3 個月的時間，相較於 Google Project Loon 可以漂浮 6 個月來說，算是比較短一些，然而Facebook 想要挑戰的是，讓這輛飛機在18000米的高空飛行，並提供半徑 96 公里的網路覆蓋，相較於 Project Loon 是在平流層漂浮，Aquila 反而可以安全地提供更快的網路。
不過，要使用Facebook推送的網絡，地面依然需要設置天線來把無人機傳送的信號轉化為Wi-Fi或4G網絡，在印度，Facebook 無人飛機計畫已經被以違反中立原則而遭否決，換言之，不管是Facebook 無人飛機計畫還是 Google 的熱氣球計畫，都必須獲得當地政府的批准，才能上線。
即便如此，Mark Zuckerberg 相信 Aquila 將為全球帶來更強大的網路連結方式，未來不管 AI 或是 AR、VR 如何走下去，推廣無人機網路計畫，將是該公司不變的策略。
※資料來源：Facebook
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