引力改變軌道 天文學家:22世紀小行星可能撞地球

▲插小行星撞地球的情景圖。 (圖/NASA,中研院天文網)

國際中心/綜合報導

天文學家近日提出警告,有一顆每6年就會經過地球一次的小行星,未來可來因為地球和月球的引力影響而改變其軌道,轉而直撲地球而來,屆時將會導致「巨大的毀滅和死亡」。

綜合外媒報導,美國亞利桑那大學行星科學教授勞雷塔(Dante Lauretta)表示,小行星「Bennu」的直徑約500公尺長,每6年就會靠近地球一次,估計在2135年時,它會從地球和月球之間通過,而兩者的引力可能會導致小行星軌道改變,使他直接撞擊地球。

天文學家指出,小行星直接撞擊的機率不高,估計在22世紀末之前,「Bennu」與地球相撞的機率為1/2700,不過一旦真的發生,產生的破壞力相當於廣島原子彈的200倍,等同於引爆30億噸的炸藥,將會釀成「巨大的毀滅和死亡」。

目前,美國國家太空總署(NASA)計畫派出探測器,採集小行星表面的岩石上本進行研究觀測,預計2018年可以抵達「Bennu」,並於2023年返回地球。

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