引力改變軌道 天文學家：22世紀小行星可能撞地球

▲插小行星撞地球的情景圖。 （圖／NASA，中研院天文網）

國際中心／綜合報導

天文學家近日提出警告，有一顆每6年就會經過地球一次的小行星，未來可來因為地球和月球的引力影響而改變其軌道，轉而直撲地球而來，屆時將會導致「巨大的毀滅和死亡」。

綜合外媒報導，美國亞利桑那大學行星科學教授勞雷塔（Dante Lauretta）表示，小行星「Bennu」的直徑約500公尺長，每6年就會靠近地球一次，估計在2135年時，它會從地球和月球之間通過，而兩者的引力可能會導致小行星軌道改變，使他直接撞擊地球。

天文學家指出，小行星直接撞擊的機率不高，估計在22世紀末之前，「Bennu」與地球相撞的機率為1/2700，不過一旦真的發生，產生的破壞力相當於廣島原子彈的200倍，等同於引爆30億噸的炸藥，將會釀成「巨大的毀滅和死亡」。

目前，美國國家太空總署（NASA）計畫派出探測器，採集小行星表面的岩石上本進行研究觀測，預計2018年可以抵達「Bennu」，並於2023年返回地球。