▲美國馬拉松跑者沃德（圖／達志影像／美聯社）
記者林育正／綜合報導
沃德(Jared Ward)不僅是代表美國的馬拉松跑者，更是楊百翰大學的統計學教授。雖然他常穿新運動鞋到課堂上，但他不曾提起自己的運動生涯，直到學生在電視上看到他出戰奧運選拔賽。而當沃德通過終點線確定獲得奧運參賽資格時，幾乎全班同學都知道了他的真正身份。
沃德的學生考夫西(Corbin Kaufusi)是1名籃球、美式足球雙棲的校隊成員，他雖然知道沃德教授從前是楊百翰大學校隊的成員，但他沒料到沃德竟然有如此的成就。考夫西二月在電視上認出了參加奧運馬拉松選拔賽的沃德，消息更快速在同學間散播開來。沃德幾天後回到學校時，同學們向他歡呼致意。
沃德去年四月在楊百翰大學取得統計學碩士後，便留在母校任教，雖然有些同學稱呼他為沃德教授，但他偏好同學直接叫他的名字傑瑞(Jared)，「我畢業沒多久，感覺還像是個學生。」
而沃德的碩士論文，就是研究馬拉松配速策略，他發現成績較佳的跑者起跑不會衝太快，反而將體力留到比賽後段，「數據分析絕對有用，至少在心理上，證明我策略沒有錯。」而沃德也將在比賽中的感受，與數據做比較。在跑者間，他也獲得了「跑步宅」的外號。
即使考夫西已經修完了沃德的課，但他與同學們仍然有個叫「沃德的勇士」的簡訊群組，用來分享沃德的比賽新聞和照片。考夫西說：「我從沒想過我的教授，會是個比我更厲害的運動員。」
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