▲小行星貝努可能撞擊地球，造成重大毀滅。（圖／翻攝自NASA）
國際中心／綜合報導
美國太空總署（NASA）警告，每6年就會經過地球一次的小行星貝努（Bennu），可能會在2135年撞擊地球，破壞力相當於廣島原子彈的200倍。為了解決問題，他們決定於9月8日發射探測器「歐西里斯-雷克斯」（OSIRIS-REx）進行追蹤任務，將繞行小行星2年進行研究，成功將可帶回60至2000公克的灰塵和砂土樣本。
據美國《全球新聞》報導指出，NASA表示，貝努未來可能因為地球和月球的引力影響而改變軌道，轉而直撲地球而來，於是希望透過探測器來解決危機；探測器將會從佛羅里達州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）起飛升空，到了2018年8月將會與貝努碰頭。它於1999年被發現，數十億年前就已經形成，主要的成分是有機分子和水，直徑大約為510公尺。
報導指出，探測器將會圍繞著貝努2年的時間，進行多方的研究，預計在2020年7月左右，NASA會讓它與貝努進行5秒的觸碰，這時會趁機利用氣體攻擊小行星的表面，收集60至2000公克的灰塵和砂土樣本，然後釋放樣本艙；如果按照計畫，樣本艙將會於2023年9月降落在美國西部猶他州（Utah）的沙漠。
▼準備中的「歐西里斯-雷克斯」（圖／翻攝自洛克希德馬丁官網）
NASA表示，樣本有助於知道岩石的移動特性，如果順利獲取有機分子，還可以解釋小行星是否曾經把生命帶往地球。計劃負責人、美國亞利桑那大學（Arizona University）的行星與空間化學教授勞雷塔（Dante Lauretta）表示，探測器帶回來的將會是科學的寶物，是可以追蹤太陽系最初時期的元古樣本，為人類研究宇宙提供重要的訊息。
報導指出，這項計畫投資了8億美元（約255.8億元台幣），如果成功將會獲得相當好的資訊。NASA表示，貝努在100年後撞擊地球的機率是1/2700，如果成功撞擊，將會形成約5公里寬、400公尺深的隕石坑，附近500公里範圍內都會受到嚴重破壞。
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