▲8月初好奇號傳回的最新圖像（圖／翻攝於NASA's JPL官網）
記者戴榕萱／綜合報導
在火星上探測的「好奇號」（Curiosity）自2012年服役至今已有四年時間，在去年科學家大膽推測「火星有水」之後，好奇號便極力尋找火星上的「古老居住地」，針對地質、氣體以及水源做深度研究，在火星各個山區及台地上下奔波，8月初傳回NASA的照片，彷彿看見看見美國西南部的沙漠地形，彷彿下一秒就會有風滾草經過，讓科學家又驚又喜。
▲一覽無遺的空曠沙漠（圖／翻攝於NASA's JPL官網）
好奇號自2012年服役至今，一直為著一個目標「發現居住地」來做探測，NASA在去年正式對外宣布「火星上有水」的消息之後，更趨使JPL（噴射推進實驗室）的積極調查，好奇號除了探測「蓋爾撞擊坑」四周，也穿梭於各個丘陵與台地。近日據《每日郵報》報導，四年後「好奇號」回到蓋爾撞擊坑，於8月初回傳NASA的照片中，除了遠方的群山，還能看見稱為「莫瑞」的地形（Murray Buttes），一覽無遺的空曠景象宛如地球上的美西沙漠，彷彿下一秒就會有風滾草從旁滾過；地表上的溝痕在加上火星大氣具有四季特徵，科學家更欣喜若狂的推測找到水源是遲早的事，屆時可向世人證明火星具有生存條件。
▲科學家積極想證明火星具有生物生存條件（圖／翻攝於NASA's JPL官網）
莫瑞地形（Murray Buttes）是一種比台地還小比丘陵還大些的地形，科學家認為這是沉積作用形成的地形，再加上火星上的風蝕效果使得可明顯看見不少曲折，利用不同丘陵地、台地的風蝕程度再比較出形成先後。
▲HiRISE拍攝的莫瑞地形（Murray Buttes）（圖／翻攝自NASA官網）
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