320萬年前人類始祖「露西」死因...竟是從樹上摔下骨折喪命

▲▼人類之母「露西」死因一直是個謎團。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

說到人類的遠古親戚，最讓大家所熟知的就是南方古猿阿法種（Australopithecus afarensis）「露西」（Lucy）了，先前好萊塢還以此為題材拍攝電影，但是她是怎麼死的，一直都沒有人能證實。近日美國和衣索比亞研究人員公布在《自然》（Nature）期刊的最新分析表示，她是從很高的樹上失足摔死的。

據研究指出，露西在320萬年前因為從樹上摔下，手臂上端的骨頭粉碎。研究人員之一的美國德州大學奧斯汀分校學者約翰卡伯曼（John Kappelman）說，露西在落地時把手臂張開，想要減輕衝擊力，「這表示她在掉落前意識是清楚的。」研究表示，利用了高解析3D技術連續掃描骨頭化石長達10天，發現應該是從相當高度摔下所造成的傷勢，而且還至少斷了一根肋骨，在腳踝、膝蓋與骨盆的部位也都出現骨折。卡伯曼表示，「對我來說，能夠知道她的死因，讓我第一次覺得她還活著。」

露西於1974年出土於衣索比亞，在阿爾迪（Ardi）發掘出來之前都被視為「人類最早的祖先」，先前的研究表示她的骨折是死後才造成的，針對從樹上摔死的理論，有部分科學家持反對意見，其中也包括露西的發現者；她的骨骸在出土時，約有40％的完整度，其中類似於人類雙腳行走方式，對於演化史上是一個重大的突破。