▲照片顯示,科學家正在把精子注入單性生殖的小老鼠胚胎。(圖/翻攝自網路)
國際中心/綜合報導
科學家宣布完成一項成功實驗:繞過正常的「授精」程序,讓老鼠精子和一種並非卵子的細胞(例如皮膚或其他細胞)結合,從中孕育出健康的老鼠後代。這意味著有關技術一旦發展成功,將來「造人」或許毋須人類卵子就可搞定。
英國巴斯大學(University of Bath)分子胚胎學家裴里(Tony Perry)的研究團隊,利用化學物質讓未受精的老鼠卵子變成「偽胚胎」。然後對這個「偽胚胎」注入精子,使之成為正常胚胎。
根據相關技術,科學家利用一種稱為parthenogenote的有絲分裂細胞,取代減數分裂的卵細胞,來繁殖小老鼠。他們在parthenogenote分裂成兩個細胞前注射精細胞核,使其受精。在這項老鼠實驗中,成功懷孕的機率為四分一。
這個胚胎之後會發展成健康小老鼠,擁有正常壽命,而小老鼠之後也能透過傳統方式繁殖子嗣。 研究人員指出,那些「偽胚胎」無論在分裂與控制DNA方面,都跟皮膚細胞之類的普通細胞相似,將來人類或有可能毋須用卵子細胞,也可孕育下一代。
裴里說:「過去一直認為,只有卵子細胞才能跟精子結合,讓胚胎發育。但我們所進行的實驗,卻挑戰這個傳統觀念,扭轉了近兩百年來的想法。」 裴里表示,這項技術發展成熟後,將有助於因接受癌症治療而導致不孕的婦女,未來也可有生兒育女。相關報導請看這裡
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