文／余佩樺
攝影／劉國泰
苗栗縣長徐耀昌上任後，為財務問題求援中央，積極向外籌款。但苗栗並非唯一有破產風險的縣市，因各縣市自籌財源比率普遍低、人事負擔高，不遵守財政紀律的惡果，就由弱勢族群承擔。
苗栗在劉政鴻任內，強調大建設、大發展，廣開不排富福利，長期浮編預算再「調借」中央統籌分配款和專戶資金，加上議會22年不曾刪預算，造成長短債從2012年開始超過法定債限，債務佔歲入比率達169.89%，每位縣民平均負債7萬多，居非6都縣市第一，在全國僅次於高雄。
如今後果一一浮現，不只建設工程，弱勢福利、教育都受衝擊。截至去年底，苗栗縣府拖欠廠商的款項高達116億，近半來自營繕工程，主因即是財務資金調度困難。
今年7月，這項數字降到了93億元，但是讓廠商能提早取得工程款的「融資調度平台」，已再無現金可供調度，最快要到明年2月才拿得到錢。
現任苗栗縣長徐耀昌身處這一切的漩渦中心。過去當了13年立委，徐耀昌在2014年底上任後卻發現「抽屜打開都是空的」。被問起過去20個月施政的艱辛，一頭灰白短髮的他忍不住說，「大家都說我很辛苦，我說不是辛苦，我是痛苦啊。」
挖東牆補西牆 撙節救爛帳
去年7月，苗栗縣長期挖東牆補西牆的危機爆發後，徐耀昌數度北上求援，最後接受中央介入縣府的財政運作，每月要向中央報告收支，並和台灣銀行建立融資調度平台，廠商可支付4%費用以提早取得欠款。
為節省開支，縣府必須降低過度擴張的津貼補助。徐耀昌除暫緩15項重大工程，接著逐步取消免費中小學營養午餐，調降高於法定標準的生育津貼，從每胎3萬4降到6千6，並減少警消超勤津貼、縮減民間社團補助。
在劉政鴻任內興建的客家圓樓、客家園區等7大場館，也開始收門票，一年下來才收到兩千萬，還不到四千多萬維護費的一半。
為開拓財源，徐耀昌更動腦筋賣大樓、將場館委外經營。苗栗縣府不但有意出售距離高鐵站約一百米的環保局新大樓，還嘗試將7大場館委外經營，但都不順利。「我常說我是個很沒尊嚴的縣長，常在簽個區區兩萬元的補助。但是要務實，沒錢就要有沒錢的做法，」他說。
攤開苗栗縣政府今年度預算書，徐耀昌上任後首次編列縣府總預算，摒棄以往刻意「高估」歲入以增加舉債額度的方式，大刪近50億，將預算降到193億，回到實際歲入所能負擔的支出規模。
苗栗的困境，是許多6都以外的縣市縮影。全台負債拉警報的城市不只有苗栗，宜蘭同樣超出債限，屏東、雲林、南投、嘉義縣則是逼近債限（見表1）。
不只苗栗 五縣市同陷危機
台灣非6都縣市的歲入自籌財源比例普遍不到一半，人事負擔沉重，再加上法定和首長加碼的福利支出，導致預算結構僵化。
台北商業大學財稅系兼任副教授孫克難指出，過去縣市長爭相做建設、大開福利支票騙選票，最後百姓不是現在付代價，就是將來債留子孫。
「看到苗栗希臘化，人民應該要警覺，最後都是要承擔後果，」他感慨地說，當年輕人就業機會愈來愈差，國家又有高額潛藏債務，未來子孫到底要怎麼還？
除了地方政府應堅守財政紀律，他認為中央也要盡速修改「財政收支劃分法」，同時改變中央集權的財稅模式，從源頭支出著手檢討，如警政、教育人事費用不要全由地方承擔，另外鼓勵縣市在招商引資的同時，也要將企業的營利事業所得稅和綜合所得稅，分一部份給地方。
苗栗是台灣第一個爆發財務危機的城市，勢將成為所有縣市的借鑑。但若能積極開源節流，提高財政預算資訊透明度供公眾監督，日後也能成為縣市政府處理財政困境的典範。…（完整報導，請見《天下雜誌》第606期 ）
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