「外火山、內如冰山」的聖海倫火山　科學家至今尚無解

記者戴榕萱／綜合報導

▲「外火山、內如冰山」的聖海倫火山（圖／翻攝於gizmodo）

位於美國華盛頓州的聖海倫活火山（Mount St. Helens），因其火山所處的地理位置讓研究人員懷疑它的熱量來自於何處。因為是喀斯開山脈最活躍的火山，不過這火山的內部卻是「冷的」，在1980年發生的致命性的噴發後，還出現了在地質學上不可思議的生成速度，引起學者想找出其中奧秘的慾望。

最近在自然期刊《Nature Communications》發表出來的最新研究，學者史蒂芬．漢森（Steve Hansen）為了要找尋聖海倫火山成長快速的主因；聖海倫火山曾在1980年時噴發，成為美國史上死傷最嚴重的案件，當時火山灰遠及明尼蘇達州，一座森林被夷為平地，當時山體還矮了396公尺，不過根據研究發現，聖海倫火山的活躍程度超乎想像，甚至長出了新的小火山，並且速度之快也是令學者嘖嘖稱奇。

▲聖海倫火山自爆（影片／翻攝於國家地理雜誌官方Youtube）

研究學者在2014年用了一種彷彿斷層掃描（CT）的方法，把上千個傳感器部屬在火山旁，且鑽入了23個洞並放入火藥，藉由火山釋放能量時點燃火藥來觀測能量的釋放點，卻發現位於華盛頓州的聖海倫活火山，外表是火山，內心卻是個「冰山」的特性，特別的是它位於環太平洋上，是喀斯開山脈（Cascade Volcanoes）的東段，而地幔的熔岩又是如蛇一般的蜿蜒，更是位於冷靜的地幔上，所以到底噴發的岩漿與能量從何「偷」來？更是讓學者至今仍不得而知，漢森也說，這個研究目前仍沒有找到解答，反而找到此地質的更多奇特疑問。