火星地貌多樣化 沉積岩紋理利科學家判斷風向

記者戴榕萱／綜合報導

火星地貌豐富，例如好奇號在2015年探測出火星土壤富含水分，除了表面有了隕石撞擊坑之外，有些是被科學家判斷為早期受到水蝕效果所產生的沉積岩，加上火星上的火山活動，噴發出來的熔岩也會同時形成熔岩渠道；監測火星狀況的HiRISE（高解析度成像攝影機），隨時為地球人觀察火星地貌，而這次傳回的圖像有別於8月傳回的沉積岩。

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▲HiRISE攝影機可接收人眼可見光與短波紅外線（圖／擷取自NASA官網）

HiRISE（高解析度成像攝影機）是NASA於2005年8月發射升空至火星偵察軌道（MRO）的科學設備，而今日公布在NASA官網中的是HiRISE在火星時間2016年6月28日拍下的風蝕地形──風蝕脊。

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▲風向長期以同方向吹拂，沉積岩被刻劃出柔順紋理（圖／翻攝於NASA官網）

火星上的沉積岩是來自於火山噴發後的火山灰、宇宙塵埃或是風吹拂過來的物質，陳時間的沉降在地表，沉積物就會變得有黏著性，從成像中可以發現風蝕脊的排列方向，可以得知在此處的風向很一致，而且這裡的風向是延續很久的吹拂才讓此處形成；另外，在此風蝕處沒有堅硬的岩石感，倒是由許多柔順的線條組成，更是讓科學家確認這是柔軟的細砂岩（沉積岩）地質，而且大範圍的延續了整個山壁甚至懸崖。

火山地貌多樣化，NASA不斷地從HiRISE觀察火星地質、推敲該地氣候，每張成像都利於做2018年上火星的Insight（洞察號）選擇降落地的參考。