兒歌「小星星」隱藏天文意涵　放閃的原因來自大氣層！

記者戴榕萱／綜合報導

今年獅子座流星雨在11月底已進入尾聲，但今年流星雨最大值因受到月光影響，能被肉眼觀測到的流星並不算多！平日想要觀測空中星星，盡量選擇在無光害的空曠地區或是山區，身為星空觀測者的民眾們，一定看過「一閃一閃」的星星，但你知道為什麼這些星星會閃爍嗎？

星星為什麼會閃爍？

能看到閃爍的星星，也是身為地球人獨特福利，全都是有了「大氣層」！其實在太空中的太空人是看不到閃爍的星體的，可見這種「閃爍」是地球的大氣層的「溫度」、「密度」所致。可以想像夏天時看著大馬路上，會有一波一波熱空氣上升的樣子，如同水波紋，另外，大氣層中的不同密度也會導致光線的折射（想像置身在泳池的水下看著水面上），大氣層就有如泳池的水，由於折射率的不同，讓人們時而看得到星光，時而看不到。

▲地球大氣層（圖／翻攝於NASA官網）

而為什麼透過望遠鏡看到的星星卻又不閃了呢？

星空中的星體分有「恆星」與「行星」，恆星是一種具有能量的天體，內部溫度高過攝氏千萬度，如：太陽，其內部有核反應，內部結構穩定，可自體發光，但除了太陽以外，恆星都離地球非常遙遠；反之，行星沒有內部核反應，通常無法維持太大的體積，往往都比恆星小，目前太陽系中最大的行星為：木星。

利用肉眼看空中的星星，因眼睛解析度有限，因此無論看到的恆星與行星其實就如一個光點，差別在於恆星因為有內部能量，會自體發光；觀測星體時透過望遠鏡會把這些「光點」變成「光面」，肉眼觀測就像我站在A點，看著遠方的手電筒的光點，視覺張角小，只要手電筒一有晃動就很容易發現它的移動，但如果一個大光面，張角大，晃動時便不容易發現它的位移。