▲不少老人家由外籍看護陪同，照顧老人的生活起居。（圖／記者李玉梅攝）
文／張肇烜
生老病死是人人都必須經歷的，醫生也無法改變生老病死，醫生就像生命的園丁一般，讓人在生老病死之間，活得好看，活得快樂一點。
人的一生不管追求什麼，縱使有再好的成就、地位或是名利，到眼睛闔下來的那一刻，塵歸塵，土歸土，靈魂伴靈魂，大家在死亡的那一刻，都是平等的。
差別只在死亡前，是被疾病痛苦「拖磨」、苟延殘喘；還是能夠平穩地「善終」，好好地說「再見」。
最近診間來了一位很熟悉，卻有好一段時間不見的老太太，她的先生生病之後選擇在宅療養，醫護人員定期到他們家裡給予「居家醫療照護」；我是一位家庭醫學科醫師，對於她們全家我都很熟悉，我們定期會到家中為先生更換導尿管路，她的外傭照護先生時常有肩膀及腰部酸痛的問題，老太太則有高血壓、膽固醇高和膝關節退化的毛病，連她的媳婦也找我看病。
老太太說：「我先生走了......」最近剛辦完先生的告別式，她終於有時間能夠回診。她們夫妻的感情很好，雖然很不捨得先生的離開，但是她也覺得，對先生來說「這其實是一種解脫」，躺在病床上這麼久了，大小便吃東西都沒辦法，都要專人來照顧，「活著其實很痛苦......」
▲醫生幫助老人活得較尊嚴。（圖／達志／示意圖）
隔日，診間又來了一位年約65歲的老太太，太太拿他的健康檢查報告來諮詢，她說她做完檢查很久了，一直沒有時間來看報告。我隨口一問：「最近在忙什麼啊？」倏地，她眼淚簌簌地流下來。她說：「我先生得到肺炎住院，本來好了回到家中，隔不到一個月，又因為肺炎住到加護病房幾十天，因為呼吸衰竭只好插管接呼吸器，後來還做了氣切，但是還是沒辦法，在加護病房走了。昨天剛辦完所有的儀式。」
在醫療現場，漸漸地我了解：「好死，是最大的福氣；歹終，是最艱困的災難 ！」
「要死不活」沒有機會康復，卻又失去尊嚴，日常生活吃喝拉撒睡都無法自理，這種「生不如死」的狀況，更是最大的痛苦。
台灣雖有全民健保，就醫很方便，但是多數的資源都用在「治療疾病」，而不是在還沒得到疾病之前的預防，或是在疾病之初的照護。美國國家科學院曾提出「P4醫學（P4 Medicine）」的未來健康照護的趨勢。「P4醫學」指的是Preventive（預防）、Predictive（預測）、Personalized（個人化）與Participatory（參與）的疾病預防新型態。
這和我們常說的「下醫醫已病、中醫醫將病、上醫醫未病」這句話頗有異曲同工之妙，公衛常提到「三段五級」的概念，「初段預防」，指的是在還沒有得病時，預防疾病、或是接種疫苗減少疾病發生、「次段預防」是在疾病發生時能夠早期診斷、早期治療，以免疾病愈來愈惡化。
到了「第三段」就進入殘障期，透過復健，限制殘障或是長期照護，這時候就算花再多的金錢和醫藥資源，都沒辦法回復到健康的狀態。然而，對於預防醫學，過去少有人注重；總是等到疾病發生才意識到為時已晚。
遞上手邊的面紙給紅了眼眶的老太太，握起了她的手，我跟她說：「要好好照顧自己喔！」
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●張肇烜，醫師，專欄作家，以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎多元的聲音與觀點，來稿請寄：editor88@ettoday.net
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