▲知名湘菜連鎖餐廳「彭園」創辦人彭長貴，11月30日因病逝世。（圖／東森新聞）
生活中心／綜合報導
有「湘菜之神」、「湘菜祖師爺」之稱的湘菜連鎖餐廳創辦人彭長貴，11月30日因病辭世，享壽97歲。彭長貴曾創新研發出多道湘菜料理，其中最著名的「左宗棠雞」還在國外廣為流傳，單單1年就可為美國中式料理市場帶來上百億的產值。
彭長貴出生湖南沙坪農家，12歲起就下廚學藝，1933年時，他進入國民政府第一任行政院長譚延闓的家廚體系，由於譚延闓講究美食，以世稱「譚廚」的私人掌廚曹藎臣聞名天下，彭長貴師承曹藎臣後，開始將湘菜發揚光大。
彭長貴隨國民政府來台後，憑藉自身的好手藝在1950年代深受兩蔣總統喜愛，因而聲名遠播；1952年，國府設宴款待美國協防太平洋第七艦隊司令雷德福，彭長貴靈機一動，便發明了左宗棠雞這道創意湘菜。
左宗棠雞之所以託名左宗棠，起自1970年代，時任行政院院長的蔣經國某日辦公到深夜後，帶隨從到彭長貴開設的彭園餐廳用餐，但餐廳當日的高檔食材都已用盡，準備打烊，只剩雞腿稍稱堪用；彭長貴臨場用剩餘材料做出「左宗棠雞」，蔣經國品嚐後，覺得相當美味美味，詢問菜名，彭長貴隨機應變，說是清末湘軍名將左宗棠當年愛吃的一道炒雞塊，因而得名。
▼左宗棠雞作為中式料理代表，風靡美國。（圖／東森新聞）
左宗棠雞在1970年代的台灣掀起風潮，彭長貴於1973年赴美發展後，左宗棠雞更因此風靡美國，成為美國中餐館中的一道招牌菜，還被國外導演搬上大螢幕，以「左宗棠雞」的身世為主題，來台拍攝紀錄片；彭長貴的二兒子彭鐵誠曾透露，左宗棠雞1年可為美國中菜帶來上百億產值。
據了解，由於彭長貴年事已高，早已住院1個多月，最終在11月30日中午因肺部感染離開人世，享壽97歲；由於這天也剛好是彭園接班人彭鐵誠的農曆生日，讓他深有感觸地說，父親選在這一年離開，或許有他的意義，為了紀念父親，會將湘菜好好發揚光大。
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